আইসিসি’র এলিট প্যানেলে জায়গা করে নিলেন ভারতের তরুণ আম্পায়ার নীতিন মেনন। ইংল্যান্ডের নাইজেল লঙের স্থলাভিষিক্ত হলেন তিনি। তরুণতম আম্পায়ার হিসাবে আইসিসি’র এলিট প্যানেলে জায়গা করে নিলেন ৩৬ বছরের নীতিন মেনন। এর আগে মাত্র দু’জন ভারতীয় প্যানেলে সুযোগ পেয়েছিলেন। তাঁরা হলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক শ্রীনিবাস ভেঙ্কটরাঘবন এবং সুন্দর রবি। গতবছর প্যানেল থেকে বাদ পড়েন রবি। তিনটি টেস্ট, ২৪টি ওডিআই এবং ১৬টি আন্তর্জাতিক টি ২০ ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতা রয়েছে নীতিনের। আইসিসি’র এক বিবৃতিতে উচ্ছ্বসিত নীতিন মেনন জানান, ‘নিয়মিতভাবে অভিজ্ঞ আম্পায়ার এবং রেফারিদের সঙ্গে ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পাওয়ার স্বপ্ন ছিল। এলিট প্যানেলে জায়গা করে নেওয়ায় অবশেষে সেই স্বপ্ন সত্যি হতে চলেছে।’
করোনা মহামারীর কারণে সাময়িকভাবে আইসিসি’র আন্তর্জাতিক আম্পায়ারদের তালিকায় থাকা স্থানীয়দের দিয়ে ম্যাচ পরিচালনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইসিসি। পরবর্তী অ্যাসেজের আগে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে এবং পুরানো নিয়ম চালু হলে হয়তো অ্যাসেজ সিরিজে ম্যাচ পরিচালনা করতে দেখা যেতে পারে নীতিন মেননকে। প্রাক্তন আন্তর্জাতিক আম্পায়ার নরেন্দ্র মেননের ছেলে নীতিন। ইন্দোরের এই আম্পায়ারের ক্রিকেট কেরিয়ার দীর্ঘ হয়নি। তবে আম্পায়ার হিসাবে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ পেতে চলেছেন।
