প্রবল ঠান্ডায় ভারত জোড় যাত্রায় শুধুমাত্র একটি সাদা টি-শার্ট পড়ে থাকার কারণ প্রকাশ্যে জানালেন কংগ্রেস সাংসদ রাহুল গান্ধী। সোমবার হিয়ানার আমবালায় একটি পথসভা চলাকালিন তিনি বলেন, ‘‘কেরালা থেকে যখন এই পদযাত্রা শুরু করি তখন সেখানে গরম ছিল। কিন্তু মধ্যপ্রদেশে যখন পৌঁছাই তখন অল্প ঠান্ডা পড়তে শুরু করে। সেই সময় তিনজন গরীব কিশোরীর সাথে দেখা হয়। তারা এগিয়ে এসে কথা বলেন। তাদের পোশাকের বেহাল দশা দেখার পর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে ঠান্ডায় তারা যেমন কোন শীতের পোশাক পড়তে পারবেনি অর্থীক ক্ষমতা না থাকার কারণে। আমিও তেমন তাদের মতো কোন শীতের পোশাক না পড়েই যাত্রা চালিয়ে যাবো।’’

উত্তর ভারতের প্রবল ঠান্ডায় সাদা জামা পড়ে যাত্রায় হাঁটাকে কেন্দ্র করে ইতিমধ্যে সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধির প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে রাহুল গান্ধীকে। সাংবাদিক সম্মেলনে রাহুল গান্ধীকে যখন এই বিষয় প্রশ্ন করা হয় তখণ তিনি বলেন, ‘‘আমি টি-শার্ট পড়ে হাঁটছি এটা কোন প্রশ্ন নয়। আসল প্রশ্ন হলো দেশের কৃষকরা, শ্রমিকরা, শিশুরা এখনও কেন ছেঁড়া জামা পড়ে ঘুড়ছে।’’ 

সোমবারের সভা থেকে কেন্দ্রীয় সরকারকে একাধিক বিষয় আক্রমণ করেন প্রাক্তন কংগ্রেস সভাপতি। তিনি বলেন, ‘‘কৃষি বিলের বিরুদ্ধে আন্দোলন চলাকালিন ৭০০ জন কৃষক মারা যান। কেন্দ্রীয় সরকার তাদের লড়াইকে কোন মর্যাদা দেয়নি এমনকি তাদের মৃত্যুকে তারা শিকারও করেনি।’’

গত বছর ৭ সেপ্টেম্বর তামিলনাড়ু থেকে শুরু হয় কংগ্রেসের ভারত জোড় যাত্রা। এখন সেই যাত্রা হরিয়ানায় রয়েছে। ৩০ জানুয়ারি শ্রীনগর পৌঁছানোর কথা ভারত জোড় যাত্রার। 

রাজনৈতিক মহলের মতে চলতি বছর কয়েকটি রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচন এবং ২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনের কথা মাথায় রেখেই কংগ্রেসের এই যাত্রা। বিভিন্ন সময় রাহুল গান্ধীর সাথে হাঁটতে দেখা গিয়েছে বহু বিশিষ্ঠদের। এখন দেখা রাহুলের এই ভারত জোড় যাত্রা আগামী নির্বাচনে কংগ্রেসকে সাধারণ মানুষের সাথে কতটা জুড়তে পারে।