ফুটবল বিশ্বকাপের নক-আউট পর্বে সোমবার ছিল চরম নাটকীয়তার দিন। তিনটি ম্যাচেই ছিল টানটান উত্তেজনা, আর তার মধ্যে দুটি ম্যাচের নিষ্পত্তি হয়েছে পেনাল্টি শুটআউটে। দিনের শেষে শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে ও মরক্কো।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় লড়াইয়ে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুতে জাপানই এগিয়ে যায় এবং প্রথমার্ধে তাদের সংগঠিত ফুটবল ব্রাজিলকে চাপে ফেলে। দ্বিতীয়ার্ধে কোচ কার্লো আনচেলত্তির কৌশলগত পরিবর্তনের পর ম্যাচে ফেরে সেলেসাওরা। সমতা ফেরান কাসেমিরো। নির্ধারিত সময়ের অতিরিক্ত সময়ে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির গোল ব্রাজিলকে ২-১ ব্যবধানে জয় এনে দেয়। শেষ মুহূর্তের এই গোল জাপানের স্বপ্নভঙ্গ করে এবং ব্রাজিলকে শেষ ষোলোয় পৌঁছে দেয়।
অন্য ম্যাচে বিশ্বকাপের অন্যতম বড় অঘটন ঘটিয়েছে প্যারাগুয়ে। নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময় শেষে ১-১ সমতা থাকায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে ৪-৩ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে বিদায় করে দেয় প্যারাগুয়ে। জার্মানির একাধিক খেলোয়াড় পেনাল্টি মিস করায় বড় মূল্য দিতে হয় ইউরোপের শক্তিশালী দলটিকে। এই জয় বিশ্বকাপের অন্যতম স্মরণীয় অঘটন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
দিনের শেষ ম্যাচেও ছিল একই রকম উত্তেজনা। নেদারল্যান্ডস ও মরক্কোর ম্যাচও ১-১ সমতায় শেষ হয় নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে। টাইব্রেকারে অসাধারণ স্নায়ুর জোর দেখিয়ে ৩-২ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয় মরক্কো। গোলরক্ষকের দুর্দান্ত সেভ এবং শুটারদের নিখুঁত ফিনিশিংয়ে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা ইউরোপের আরেক শক্তিধর দলকে বিদায় জানিয়ে শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করে।
এই তিনটি ম্যাচের পর বিশ্বকাপের নক-আউট পর্ব আরও জমে উঠেছে। ব্রাজিল তাদের শিরোপা অভিযানে টিকে থাকলেও জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের মতো দুই বড় দলের বিদায় বিশ্বকাপের প্রতিযোগিতাকে আরও অনিশ্চিত ও রোমাঞ্চকর করে তুলেছে। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে ও মরক্কোর মতো দল প্রমাণ করেছে, নক-আউট পর্বে অতীতের সাফল্যের চেয়ে বর্তমানের লড়াইই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।