বিশ্বকাপ ২০২৬-এর নক-আউট পর্বে বুধবার ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষা করছে একের পর এক হাইভোল্টেজ ম্যাচ। শেষ ষোলোয় ওঠার লড়াইয়ে মাঠে নামছে ইউরোপের একাধিক শক্তিশালী দল। স্পেন, পর্তুগাল, ক্রোয়েশিয়া, অস্ট্রিয়া, সুইৎজারল্যান্ড এবং আলজেরিয়া প্রতিটি দলই নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে প্রস্তুত।
দিনের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্পেন ও অস্ট্রিয়া। গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে স্পেনকে ফেভারিট ধরা হলেও, অস্ট্রিয়া ইতিমধ্যেই প্রমাণ করেছে যে তারা বড় দলের বিরুদ্ধে চমক দেখাতে সক্ষম। স্পেনের দ্রুত পাসিং ফুটবল ও বলের দখল ধরে রাখার কৌশলের বিরুদ্ধে অস্ট্রিয়ার সংগঠিত রক্ষণ এবং পাল্টা আক্রমণ ম্যাচটিকে করে তুলতে পারে রুদ্ধশ্বাস।
এরপর নজর থাকবে পর্তুগাল বনাম ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে। দুই দলের মাঝমাঠের লড়াই এই ম্যাচের মূল আকর্ষণ হতে চলেছে। পর্তুগাল আক্রমণভাগে যতটা শক্তিশালী, ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞতা এবং বল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও সমানভাবে উল্লেখযোগ্য। ছোট একটি ভুলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারে।
দিনের শেষ ম্যাচে সুইৎজারল্যান্ডের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ আলজেরিয়া। গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়ার লড়াকু ফুটবল ইতিমধ্যেই সমর্থকদের নজর কেড়েছে। অন্যদিকে সুইসরা বরাবরের মতোই শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল এবং শক্তিশালী রক্ষণ নিয়ে মাঠে নামবে। ফলে এই ম্যাচেও হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের সম্ভাবনা প্রবল।
ইতিমধ্যেই নক-আউট পর্ব থেকে ব্রাজিল, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, বেলজিয়াম, যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, নরওয়ে, প্যারাগুয়ে, মরক্কো এবং কানাডা শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। বুধবারের তিনটি ম্যাচের পর আরও তিনটি দল শেষ ষোলোর টিকিট পাবে, ফলে নক-আউটের লড়াই আরও জমে উঠবে।
বিশ্বকাপের নক-আউট পর্বে কোনও দ্বিতীয় সুযোগ নেই। ৯০ মিনিটে নিষ্পত্তি না হলে অতিরিক্ত সময় এবং প্রয়োজনে টাইব্রেকারে গড়াবে ম্যাচ। ফলে প্রতিটি আক্রমণ, প্রতিটি সেভ এবং প্রতিটি সিদ্ধান্তই হয়ে উঠতে পারে টুর্নামেন্টের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মুহূর্ত। সেই কারণেই বুধবারের এই তিনটি ম্যাচ ঘিরে ফুটবল বিশ্বের উত্তেজনা তুঙ্গে।