বৃহস্পতিবার প্রকাশিত সর্বশেষ Nature Index global science city rankings অনুসারে, ২০২৪ সালে চীনের গবেষণা আউটপুট দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং বেজিং বিশ্বের শীর্ষ বিজ্ঞান শহর হিসাবে তার অবস্থান ধরে রেখেছে।
চীনের রাজধানী বিজ্ঞান শহরগুলির র‌্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বে তার নেতৃত্ব প্রদানকারী যোগ্যতাকে আরও শক্তিশালী করেছে এবং এর পরে রয়েছে সাংহাই, যা নেচার ইনডেক্সে নিউইয়র্ককে ছাপিয়ে গেছে। নেচার ইনডেক্স উচ্চমানের প্রাকৃতিক বিজ্ঞান এবং স্বাস্থ্য-বিজ্ঞান জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা নিবন্ধগুলিতে অবদানের উপর নজর রেখে এই ক্রমতালিকা প্রস্তুত করে।
প্রকাশিত গবেষণা আউটপুটের একটি মেট্রিক অনুসারে বিশ্বের ২০০ টি সর্বশ্রেষ্ঠ বিজ্ঞান শহরগুলির মধ্যে নেচারের সর্বশেষ র‌্যাঙ্কিংটি এখানে রয়েছে। নিউইয়র্ক ও বোস্টনকে পেছনে ফেলে শীর্ষে রয়েছে বেজিং ও সাংহাই। এ থেকে যে সামগ্রিক চিত্র উঠে আসে তা হলো, চীন পশ্চিম বিশ্বের পরিবর্তে বৈশ্বিক বৈজ্ঞানিক কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পথে রয়েছে চীন। শীর্ষ ২০টি শহরের মধ্যে অর্ধেকই চীনের। শুধু তাই নয়, চেংদু এবং হেফেই-এর মতো ছোট প্রাদেশিক শহরগুলোও এখন বড় বৈজ্ঞানিক কেন্দ্র হিসেবে উঠে আসছে, যা ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার প্রতিষ্ঠিত বৈজ্ঞানিক শহরগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
এই র‌্যাঙ্কিংয়ে বেজিং প্রথম স্থানে রয়েছে, যেখানে গবেষণা আউটপুট নিউইয়র্কের তুলনায় ২-৩ গুণ বেশি। প্রাদেশিক শহরগুলো, যেমন চেংদু এবং হেফেই, দ্রুত র‌্যাঙ্কিংয়ে উপরে উঠে এসেছে, যা চীনের বিভিন্ন গবেষণা ক্ষেত্রে আধিপত্য প্রতিষ্ঠার প্রমাণ। এই প্রাদেশিক শহরগুলোর উত্থান চীনের বৃহৎ কৌশলগত পরিকল্পনার প্রতিফলন, যেখানে ছোট শহরগুলো প্রযুক্তিতে দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠছে। আশা করা যায়, আগামী দশকের মধ্যে Nature Index দ্বারা ট্র্যাক করা সমস্ত গবেষণা ক্ষেত্রে চীন নেতৃত্ব দেওয়ার সক্ষমতা অর্জন করবে।
অন্যদিকে সহজেই অনুমেয়, প্রথম ৭৫ জনের মধ্যে ভারতের একটিও নেই। তবে ভারতই একমাত্র নিম্ন আয়ের দেশ যারা প্রথম ১০০ জনের মধ্যে রয়েছে। মস্কো ও ডেনভারের ঠিক নীচে ৮৪ তম স্থানে রয়েছে কলকাতা, ভারতের শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞান শহর, তারপরে বেঙ্গালুরু ৮৫ এবং মুম্বই ৯৮।
মজার ব্যাপার হল, জেনেভা, এডিনবার্গ, ম্যানচেস্টার, তেল আবিব, ওয়ারশ, প্রাগ, জেরুজালেম, অসলো, গ্লাসগো, ব্রাসেলস বা বনের মতো সমৃদ্ধ বিশ্বের বেশ কয়েকটি ঐতিহ্যবাহী গবেষণা কেন্দ্রের চেয়ে কলকাতা এবং বেঙ্গালুরু ভাল কাজ করে।

ভারতের নীতি-নির্ধারকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা উচিত যে তারা দেশের বৈজ্ঞানিক গবেষকদের চীনের মতো সম্পদ এবং সাহায্যে কাছাকাছি কিছুই দেয় না, বরং বিজ্ঞান চর্চায় অর্থ বরাদ্দ হ্রাস করা থেকে শুরু করে বিজ্ঞানকে প্রতিস্থাপন করার চেষ্টা করে ধর্মান্ধতা দিয়ে। তাই বলা যেতেই পারে ভারতের গবেষকরা গর্ব করতে পারেন যে, তারা যতই নেতিবাচক আচরণ পান না কেন, তাদের মধ্যে অনেকেই অত্যাধুনিক কাজ করে চলেছেন।