দেশের সাংবাদিক সংগঠন এবং রাজনৈতিক দলগুলোর ব্যাপক বিরোধিতা সত্ত্বেও পাকিস্তানের রাষ্ট্রপতি আসিফ আলি জারদারি ২৯ জানুয়ারি বুধবার ইলেকট্রনিক্স অপরাধ প্রতিরোধ সংশোধনী (পিইসিএ) বিলে সই করেছেন। নতুন আইনটি ২০১৬ সালে গৃহীত একটি চালু আইন সংশোধন করে ফৌজদারি অপরাধ এবং ‘‘ভুয়ো সংবাদ’’ ছড়ানোর জন্য কঠোর শাস্তির বিধি দিয়েছে। আইনটিতে ডিজিটাল এবং সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মগুলিতে রাষ্ট্রীয় তদারকি বাড়ানোর বিধান রয়েছে এবং সোশ্যাল মিডিয়া সামগ্রীর জন্য নতুন নিয়ন্ত্রক সংস্থা তৈরির বিধান রয়েছে। নতুন আইনে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের কনটেন্ট সরানো ও ব্লক করার ক্ষমতা বাড়ানো হয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যা তথ্য ছড়ায়, প্রদর্শন করে বা সমাজে ভয়, আতঙ্ক বা অস্থিরতা সৃষ্টির চেষ্টা  করে তাহলে তার তিন বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড বা ২০ লাখ টাকা জরিমানা বা উভয়ই হতে পারে।
এতে অনলাইন অপরাধ তদন্তের জন্য একটি জাতীয় সাইবার অপরাধ তদন্ত সংস্থা (এনসিসিআইএ) গঠনেরও আহ্বান জানানো হয়েছে। ট্রাইব্যুনাল হিসাবে একটি সোশ্যাল মিডিয়া কমপ্লেইন কাউন্সিলও গঠন করা হবে যা কোনও সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম যদি কোনও নির্দিষ্ট বিষয়বস্তু সরাতে ব্যর্থ হয় তবে সরকার যোগাযোগ করতে পারে।

সরকার যখন দাবি করছে যে মিথ্যা তথ্য রোধ করার জন্য আইনটি প্রয়োজনীয়, তখন বিরোধী দলগুলি, পাকিস্তান ফেডারেল ইউনিয়ন অফ জার্নালিস্টস (পিএফইউজে) এবং অন্যান্য সাংবাদিক ইউনিয়ন এবং মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলি নতুন বিধানগুলি কঠোর বলে দাবি করে অবিলম্বে এটি প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছে। তারা নতুন সংশোধনীকে সরকারের সমালোচনামূলক কণ্ঠস্বর এবং তার নীতির ভিন্নমত দমন করার একটি প্রচেষ্টা বলে অভিহিত করেছে।
যে তাড়াহুড়ো করে এই প্রক্রিয়াকে অগণতান্ত্রিক আখ্যা দিয়ে সংশোধনী পেশ ও পাস করানো হয়েছে, তা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছে বিরোধীরা। তাদের মতে, বিলটি তৈরির সময় স্টেকহোল্ডার, বিরোধী দল, মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম বা সাংবাদিকদের কারও পরামর্শ নেওয়া হয়নি। তারা আরও দাবি করেছে যে বিলটি সংসদের উভয় কক্ষে উল্লেখযোগ্য বিতর্ক বা আলোচনা ছাড়াই পাস করা হয়েছিল।

পাকিস্তানের পার্লামেন্টে বিলটি অনুমোদনের পর মঙ্গলবার দেশব্যাপী বিক্ষোভ করেছে সাংবাদিক সংগঠনগুলো। বিলটি নিয়ে শুনানি চলাকালে কয়েকজন সাংবাদিক পার্লামেন্টের গ্যালারির ভেতরেও প্রতিবাদ জানান এবং পরে বিলটি গৃহীত হওয়ার পর ওয়াকআউট করেন।