নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও কর্পোরেশন কিভাবে শ্রমিকদের ম্যানহোলে নামালো তার ব্যাখ্যা নেই। কলকাতা লেদার কমপ্লেক্স থানার ট্যানারি এলাকায় তিন শ্রমিকের মৃত্যুতে ক্ষতিপূরণের ঘোষণা করে দায় সারলেন কলকাতার মেয়র এবং রাজ্যের পৌর ও নগরোন্নয়ন মন্ত্রী ফিরহাদ হাকিম।
রবিবার কলকাতা লেদার কমপ্লেক্স থানা এলাকার ট্যানারিতে ম্যানহোল পরিষ্কার করতে নেমে তলিয়ে গিয়ে তিন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে। এই তিন শ্রমিকই পৌরসভার অস্থায়ী কর্মী ছিলেন। লেদার কমপ্লেক্সের সেক্টর ৬ ইন্ডাস্ট্রিয়াল ডেভেলপমেন্ট অথরিটির অধীনে নিকাশি নালা সাফাইয়ের কাজে নেমেছিলেন কলকাতা পৌরসভার কয়েকজন অস্থায়ী কর্মী। তাঁদের মধ্যে তিন শ্রমিক- ফরমেজ শেখ, হাজি সেখ, সুমন সর্দার নালার মধ্যে বর্জ্যের ভেতর তলিয়ে যান। বিষাক্ত গ্যাসে দমবন্ধ হয়ে মৃত্যু হয়েছে বলে অনুমান। 
১৯৯৩’র আইনে ‘ম্যানুয়াল স্ক্যাভেঞ্জিং’ নিষিদ্ধ করা হয়েছে সারা দেশে। তারপরও বিপজ্জনক ভাবে নামানো হচ্ছে শ্রমিকদের। কলকাতায় গত কয়েক বছরেই নিকাশি নালায় নেমে দমবন্ধ হয়ে মৃত্যুর একাধিক ঘটনা রয়েছে। এমনকি গত বুধবারই সুপ্রিম কোর্ট হলফনামা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল কলকাতা সহ বড় ৬ শহরের কর্পোরেশনকে। তারপরও কলকাতা কর্পোরেশন কিভাবে ম্যানহোলে নামালো শ্রমিকদের, সে প্রশ্নের জবাব মেয়র এবং মন্ত্রী ফিরহাদ হাকিমের বক্তব্যে একেবারেই নেই।  
রবিবার বিকেলে মৃত শ্রমিকদের পরিবারের জন্য ১০ লক্ষ টাকা করে ক্ষতিপূরণ ঘোষণা করেন ফিরহাদ হাকিম। অভিযোগ, সুপ্রিম কোর্ট নির্দেশিত ক্ষতিপূরণের অঙ্কের সামান্য অংশই বরাদ্দ করেছে তৃণমূল সরকার। ২০২৩ সালে সুপ্রিম কোর্টের তৎকালীন দুই বিচারপতি এস রবীন্দ্র ভাট এবং অরবিন্দ কুমারের বেঞ্চ ৩০ লক্ষ টাকা করে ক্ষতিপূরণের নির্দেশ দিয়েছিল। কেন্দ্র বা রাজ্য, ঘটনার দায় যে সরকারের ওপর, ক্ষতিপূরণের আর্থিক দায়িত্বও তাকেই নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল শীর্ষ আদালত। 
এর আগে, ২০২১ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি কুঁদঘাট মেট্রো স্টেশনের পাশে ম্যানহোলে নেমে ৪ শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছিল। ২০১৫-তে লেদার কমপ্লেক্সেই মৃত্যু হয় আরও ৩ সাফাইকর্মীর। সম্পূর্ণ বেআইনি এই কাজ তবু চলছে কলকাতায়, তৃণমূল পরিচালিত পৌরবোর্ডের তদারকিতে। 
গত বুধবারই সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি সুধাংশু ধুলিয়ার বেঞ্চ ৬ শহরকে মানুষ নামিয়ে ম্যানহোল পরিষ্কার ঠেকাতে গৃহীত ব্যবস্থা সম্পর্কে বিশদে জানাতে বলেছিল। এই পদ্ধতিতে নিকাশির কাজ বন্ধ করার নির্দেশও দিয়েছিল। আগামী ১৩ ফেব্রুয়ারির মধ্যে কলকাতা, দিল্লি, মুম্বই, চেন্নাই, বেঙ্গালুরু ও হায়দরাবাদের মত বড় শহরের কর্পোরেশনকে হলফনামা জমা দিতে হবে। ১৯ ফেব্রুয়ারি ওই মামলার পরবর্তী শুনানি সুপ্রিম কোর্টে।