মধ্য কলকাতার একটি হোটেলে আগুন লেগে কমপক্ষে ১৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। ঘটনাটি ঘটেছে বড়বাজারের মেছুয়া বাজার ফলপট্টির কাছে একটি হোটেলে। আগুন নিয়ন্ত্রণে বলে বুধবার সাংবাদিকদের জানিয়েছেন কলকাতার পুলিশ কমিশনার মনোজ কুমার ভার্মা।

তিনি জানিয়েছেন গভীর রাতে আগুন নেভার পর হোটেল ভিতর থেকে ১৩ জনের দেহ উদ্ধার হয়েছে। ধোঁয়ায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মৃত্যু হয়েছে ওই ১৩ জনের। আগুন থেকে বাঁচতে, কার্নিশ থেকে নামতে গিয়ে মৃত্যু হয় একজনের। পুলিশ সূত্রে জানা গেছে মঙ্গলবার সন্ধে সাড়ে সাতটা নাগাদ আগুন লাগে বড়বাজারের মেছুয়া বাজার ফলপট্টির হোটেল।  খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে দমকলের ১০ ইঞ্জিন পৌছায়।‌ এলাকাটি ঘিঞ্জি এলাকার কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে বেগ পেতে হয় দমকল কর্মীদের। 

ধোঁয়ায় ঢেকে যায় হোটেলটি। জানলার কাচ ভেঙে ভিতরে ঢুকতে হয় দমকল কর্মীদের।‌ রাত তিনটে নাগাদ  হোটেলের ভিতর আটকে থাকা সকলকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়। ধোঁয়ায় দমবন্ধ হয়ে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মৃত্যু হয়েছে ১৩ জনের। পুলিশ এবং দমকল বাহিনী ওই হোটেলে থাকা লোকজনকে বারবার ভবন থেকে লাফ না দেওয়ার জন্য বলে আসছিল। কিন্তু এরই মধ্যে মনোজ পাসওয়ান নামে এক ব্যক্তি আগুন থেকে নিজেকে বাঁচাতে উপর থেকে লাফিয়ে পড়েন। তাঁকে মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে মৃত ঘোষণা করা হয়।

আতঙ্কে বেশ কয়েকজন হোটেলের বারান্দায় ছুটে যান এবং ওই বহুতল হোটেল থেকে নেমে আসার চেষ্টা করেন। অগ্নিনির্বাপণের মই দিয়ে দুজনকে নামানো হয়।  আহতদের মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। কলকাতা পৌর কর্পোরেশনের মেয়র ফিরহাদ হাকিম ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন এবং অগ্নিনির্বাপণের ব্যবস্থা খতিয়ে দেখছেন। আগুনটি একটি ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় ঘটেছে আশেপাশে অনেক দোকান এবং বাড়ি  ঘর রয়েছে। হোটেলে কম পক্ষে ৪৭টি ঘর ছিল। প্রায় প্রত্যেকটি ঘর ভর্তি ছিল। 

পুলিশ কমিশনার মনোজ ভার্মা জানিয়েছেন, উদ্ধারকারী দল হোটেল থেকে ১৪টি মৃতদেহ উদ্ধার করেছে। বেশ কয়েকজনকে উদ্ধার করা হয়েছে এবং অনেকেই পুড়ে গেছেন। আগুন বর্তমানে নিয়ন্ত্রণে রয়েছে এবং উদ্ধার অভিযান চলছে। তদন্তের জন্য একটি বিশেষ দলও গঠন করা হয়েছে। পুলিশের প্রাথমিক অনুমান ধোঁয়ায় দমবন্ধ হয়ে মৃত্যু হয়েছে ১৩ জনের। জানা গেছে নিহতেরা ভিন রাজ্যের বাসিন্দা। 

এই ঘটনার প্রতিক্রিয়ায় পশ্চিমবঙ্গ কংগ্রেসের সভাপতি শুভঙ্কর সরকারও কলকাতা কর্পোরেশনের তীব্র সমালোচনা করেছেন।