ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল ইংল্যান্ড ও নরওয়ে। সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে দুই দলই আত্মবিশ্বাসী। একদিকে গ্যারেথ সাউথগেটের শৃঙ্খলাবদ্ধ ইংল্যান্ড, অন্যদিকে আর্লিং হালান্ডকে সামনে রেখে দ্রুত আক্রমণভিত্তিক নরওয়ে। ফলে ট্যাকটিক্যাল লড়াইয়ের পাশাপাশি তারকাদের ব্যক্তিগত দ্বৈরথও ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণ হতে চলেছে।
শেষ ষোলোয় ইংল্যান্ড মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছে। আক্রমণভাগ কার্যকর হলেও রক্ষণে কিছু দুর্বলতা ধরা পড়েছে। বড় ম্যাচে সেই ভুল শুধরে নেওয়াই সাউথগেটের প্রধান চ্যালেঞ্জ। অধিনায়ক হ্যারি কেইনের অভিজ্ঞতা, জুড বেলিংহামের সৃজনশীলতা এবং বুকায়ো সাকার গতি ইংল্যান্ডের বড় ভরসা।
অন্যদিকে নরওয়ে টুর্নামেন্টের অন্যতম চমক। শেষ ষোলোয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ আটে পৌঁছেছে তারা। শক্তিশালী রক্ষণ, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ এবং আর্লিং হালান্ডের গোল করার ক্ষমতা নরওয়েকে বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ করে তুলেছে। মাঝমাঠে মার্টিন ওডেগার্ডের পাসিং ও খেলার গতি নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
ইংল্যান্ড বলের দখল ধরে রেখে আক্রমণ গড়ে তুলতে চাইবে। অপরদিকে নরওয়ে অপেক্ষা করবে প্রতিপক্ষের ভুলের। হালান্ডের গতির সঙ্গে ওডেগার্ডের নিখুঁত পাসের সমন্বয় ইংল্যান্ডের রক্ষণকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলতে পারে।
মাঝমাঠের লড়াইও হবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ডেকলান রাইস ও বেলিংহামের বিরুদ্ধে ওডেগার্ডের নেতৃত্বে নরওয়ের মিডফিল্ড কতটা কার্যকর হয়, তার উপর অনেকটাই নির্ভর করবে ম্যাচের ফল।
কাগজে-কলমে ইংল্যান্ডকে কিছুটা এগিয়ে রাখলেও নরওয়ের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স প্রমাণ করেছে তারা বড় প্রতিপক্ষকে হারানোর সামর্থ্য রাখে। তাই এই কোয়ার্টার ফাইনালে কোনও দলই নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে না।