উচ্চবর্ণের কাউকে আদিবাসী বিষয়ক মন্ত্রকের দায়িত্ব দেওয়া হলে উন্নতি হতো। দিল্লির নির্বাচনী প্রচারে এমন মন্তব্য কেন্দ্রীয় মন্ত্রী সুরেশ গোপীর।
কেন্দ্রের পেট্রোলিয়াম ও প্রাকৃতিক গ্যাস প্রতিমন্ত্রীর মন্তব্যে সমালোচনার ঝড় উঠেছে সারা দেশে। তাঁর নিজের রাজ্য কেরালাতেও তীব্র প্রতিবাদ হয়েছে মন্তব্যের। 
দিল্লির ময়ূর বিহারে নির্বাচনী সভায় গোপী বলেন, ‘‘ব্রাহ্মণ বা নাইডুরা মন্ত্রী হলে হলে আদিবাসীদের সত্যিই কিছু উন্নতি হতো।’’ তিনি বলেন, ‘‘একজন আদিবাসীকেই আদিবাসী কল্যাণ মন্ত্রকের মন্ত্রী করতে হচ্ছে, এ আমাদের অভিশাপ।’’ 
তীব্র সমালোচনার মুখে গোপী রবিবার বলেছেন, ‘‘ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই এই মন্তব্য করেছিলাম। তাতে যদি ভুল বোঝাবুঝি হয় ওই মন্তব্য প্রত্যাহার করছি।’’
বিজেপি সরকারের মন্ত্রীর কথায় আসলে বর্ণবাদের প্রতিফলন, প্রতিফলন মনুবাদের। এই মর্মে প্রতিবাদ উঠেছে। 
ওই বক্তৃতায় গোপী বলেন, ‘‘আমার স্বপ্ন এমন ভারতের যেখানে আদিবাসী নয় এমন কাউকে মন্ত্রী করা হবে তাদের কল্যাণের জন্য চালু মন্ত্রকের। ব্রাহ্মণ বা কোনও নাইডুকে মন্ত্রী করা যেতে পারে। আদিবাস নেতাদেরও উচ্চবর্ণের কল্যাণের সঙ্গে জড়িত কোনও মন্ত্রকের দায়িত্ব দেওয়া যেতে পারে।’’ 
তিনি দাবি করেন যে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর কাছে এমন আদিবাসী কল্যাণ বিষয়ক মন্ত্রকেরই দায়িত্ব চেয়েছিলেন তিনি। তবে তা হয়নি। উল্লেখ্য, পেট্রোলিয়ামের পাশাপাশি পর্যটন প্রতিমন্ত্রীও গোপী।