নতুনপাতা

জানা অজানা

মহাত্মা গান্ধী ও দক্ষিণ আফ্রিকা

তপন কুমার বৈরাগ্য

২ অক্টোবর ২০২৬ | ৪র্থ বর্ষ 

      মহাত্মা গান্ধীকে ১৯০৮ সালের জানুয়ারিতে ট্রান্সভাল ছেড়ে যাওয়ার আদেশ দেওয়া হয়েছিল। তিনি তা প্রত্যাখ্যান করলে পাস আইন অমান্য করার জন্য তাঁকে গ্রেপ্তার করে দুই মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। তাঁকে ওল্ড ফোর্ট কারাগার কমপ্লেক্সে রাখা হয়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকায় এটি ছিল তাঁর চারটি কারাবাসের মধ্যে প্রথম; অন্য তিনটি ছিল ভলক্রাস্টে [১৯০৮], প্রিটোরিয়ায় [১৯০৯] এবং ভলক্রাস্টে [১৯১৩]। জেনারেল জান স্মাটসের সাথে একটি চুক্তিতে পৌঁছানোর পর ৩০শে জানুয়ারি তিনি মুক্তি পান। 

     মহাত্মা গান্ধী ও ভারতীয় সম্প্রদায়ের কিছু সদস্য জান স্মাটসের সাথে তাঁর স্বেচ্ছায় নিবন্ধনের সমঝোতায় রাজি হননি এবং মীর আলম খান নামে একজন তাঁকে নির্মমভাবে আক্রমণ করেন। এটি মহাত্মার জন্য একটি মৃত্যুমুখী ঘটনা ছিল। তাঁকে রেভারেন্ড ডোকের বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হয়, যিনি তাঁর যত্ন নেন এবং শুশ্রূষা করেন। স্মাটস তাঁর প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেননি। ১৯০৮ সালের আগস্টে, মহাত্মা গান্ধী হামিদিয়া মসজিদের বাইরে একটি ব্যাপক পাস পোড়ানোর অভিযান চালান।

     মহাত্মা গান্ধী ১৯১০ সালে সত্যাগ্রহীদের প্রস্তুত করার জন্য জোহানেসবার্গের উপকণ্ঠে টলস্টয় ফার্ম প্রতিষ্ঠা করেন। ১১০০ একর জমির উপর অবস্থিত এই ফার্মটির মালিক ছিলেন হারমান ক্যালেনবাখ। এখানে ৮৫ জন বাসিন্দা ছিলেন এবং যা কিছু ব্যবহৃত হতো তার বেশিরভাগই স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত হতো। জীবনযাত্রা ছিল অনাড়ম্বর ও মিতব্যয়ী, কেবল রবিবারেই লবণ পরিবেশন করা হতো। শিশু ও অন্যদের ছুতারের কাজ এবং অন্যান্য কায়িক শ্রমের পাঠ ও প্রশিক্ষণ দেওয়া হতো। সত্যাগ্রহীদের কেবল দাপ্তরিক কাজে শহরে যাওয়ার জন্য ট্রেনে চড়ার অনুমতি ছিল, অন্যথায় তাদের ৩৫ কিলোমিটার পথ পায়ে হেঁটে জোহানেসবার্গে যেতে হতো। ১৯১৩ সালে ফার্মটি বন্ধ করে দেওয়া হয়।

১৯১২ সালে সাউথ আফ্রিকান নেটিভ ন্যাশনাল কংগ্রেস [এএনসি-র পূর্বসূরি] গঠিত হয় এবং এর প্রথম সভাপতি হন জন ডুবে, যিনি ফিনিক্সের পাশে ইলাঙ্গায় মহাত্মার প্রতিবেশী ছিলেন। গান্ধীজির রাজনৈতিক ভাবনা, জনসমাবেশ এবং সত্যাগ্রহ এর গঠনে প্রভাব ফেলে থাকবে।

    মহাত্মা গান্ধী ১৯১৩ সালে পাস আইন, বিবাহ নিবন্ধন আইন, ৩ পাউন্ড কর এবং ভারতীয়দের চলাচলের উপর নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে বিখ্যাত ভলক্রুস্ট সত্যাগ্রহ শুরু করেন। এই প্রতিবাদে নারীরা অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন এবং কস্তুরবা গান্ধীসহ অন্যদের কারাগারে পাঠানো হয়। স্বয়ং মহাত্মা গান্ধীকেও কারারুদ্ধ করা হয়েছিল। অবশেষে, জেনারেল স্মাটস হাল ছেড়ে দেন এবং ১৯১৪ সালে ইন্ডিয়ান রিলিফ অ্যাক্ট পাশ করেন, যা এই বৈষম্যমূলক আইনগুলোকে বাতিল করে দেয়। নিজের লক্ষ্য অর্জিত করে, গান্ধীজি ১৯১৪ সালের ১৯শে জুলাই কেপ টাউন থেকে তাঁর মাতৃভূমির উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেন এবং ১৯১৫ সালের ৯ই জানুয়ারি অ্যাপোলো বান্ডারে বিশাল জনতার ভিড় ও উল্লাসের মধ্যে মুম্বাই পৌঁছান।

     মহাত্মা গান্ধী স্বল্পকালীন পেশাগত কারণে দক্ষিণ আফ্রিকায় এসেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভারত ও ইংল্যান্ডে সংক্ষিপ্ত সময় কাটানোসহ সেই দেশেই দীর্ঘ ২১ বছর অতিবাহিত করেন।