মুক্তধারা

বাবু
প্রণবকুমার দাস

    অনেকদিন ধরেই ওরা বাবুকে কথাটা বলবে ভাবছে । কিন্তু, কিছুটা সাহসের অভাবেই বলা হয়ে ওঠেনি । ওরা মানে - ওরা পাঁচজন বাবুর কারখানার শ্রমিক । সেদিন শনিবার, মাইনের দিন । পাঁচজনেই অফিসে ঢুকেছে মাইনে নিতে ।
   –বাবু, একটা কথা আছে ।
   – কি বল্, আমার তাড়া আছে ।
   –দু'বছর মাইনে বাড়েনি,আনাজপাতি, জিনিসপত্রের যা দাম - সংসার চলছে না । গ্যাসের দামও আকাশছোঁয়া।তাছাড়া, আগে তবু ওভারটাইম হত, এখন তাও প্রায় বন্ধ । মাইনে না বাড়ালে চলছে না ।
   – শুধু তোদের খরচ বেড়েছে, আমার বাড়েনি । বড্ড তেল হয়েছে, বেশি ত্যাদড়ামো করলে সবকটাকে তাড়িয়ে দেব ।
    কাজ হারানোর ভয়ে মাইনে নিয়ে ওরা কোনক্রমে বেরিয়ে আসে ।

    সেদিনই সন্ধ্যাবেলা আরও দু'জন বন্ধুকে নিয়ে বাবু চলেছে ফূর্তি করতে । শহরের ঝাঁ চকচকে নামকরা বারে - নাচ-গানেরও ব্যবস্থা আছে । সেখানে বেশ কিছুক্ষণ নাচ-গান, খানাপিনা উপভোগ করে। প্রায় আকন্ঠ নেশা করে ফেলেছে, ফেরার সময় বাবু কাউন্টারে গেল বিল মেটাতে । সেই শ্রমিকদের উদয়াস্ত পরিশ্রমের অর্থে - নাচ-গানের আসরে টাকা উড়িয়ে, নেশায় আসক্ত  ও খাওয়া-দাওয়ার বিল মিটিয়ে, বেয়ারাদের বকশিস দিয়ে - ছ'মাস আগেও যা খরচ হতো তার দ্বি'গুণ খরচ করে খুশিমনে বাবু বাড়ি ফিরছে ।     
    বাড়ি ফিরতে ফিরতে বাবু বিড় বিড় করে বলে ওঠে - ' শালাদের বড্ড তেল হয়েছে, বেশি বাড়াবাড়ি করলে সবকটাকে তাড়িয়ে দেব ' ।