রাজ্যে ভোট শুক্রবার। ঠিক আগের দিন মুসলিমদের সংরক্ষণ ঘিরে রাজ্যকে তলব করল সংশ্লিষ্ট জাতীয় কমিশন। বঞ্চিত অন্য অংশের থেকে সংরক্ষণ কেড়ে মুসলিমদের দেওয়ার অভিযোগ তুলেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। কর্ণাটকের কংগ্রেস সরকারের মুখ্যমন্ত্রী মোদীর বক্তব্যের কড়া প্রতিবাদ জানিয়েছেন।
কর্ণাটকের মুখ্যমন্ত্রী সিদ্দারামাইয়া বলেছেন, ‘‘মুসলিমদের সংরক্ষণ বলে কিছু হয় না। অন্য অনগ্রসর অংশ হিসেবে মুসলিমদের বিবেচিত করা হয়। তা-ও করতে হয় আর্থ সামাজিক রিপোর্টের ভিত্তিতে। কর্ণাটকে পিছিয়ে থাকা অংশ হিসেবে মুসলিমদের বিবেচনা করা হচ্ছে সত্তরের দশক থেকে। ১৯৭৪ সালে এলজি হাভানুর কমিশনের রিপোর্টের ভিত্তিতে তা করা হচ্ছে।’’
মোদীকে সিদ্দারামাইয়া মনে করিয়েছেন যে এর আগে বিজেপি সরকার চালিয়েছে কর্ণাটকে। এই ব্যবস্থা পরিবর্তনের কথা কখনও ওঠেনি। এমনকি কেন্দ্রে মোদী সরকারও আপত্তি জানায়নি। সিদ্দারামাইয়া বলেছেন, ‘‘কর্ণাটকে রাজ্যের ভোটের আগে বিভাজনের উদ্দেশ্যে বঞ্চিত অংশের মুসলিমদের ৪ শতাংশ সংরক্ষণ বাতিলের ঘোষণা করেছিল বিজেপি’র বাসবরাজ বোম্মাই সরকার। মনে রাখা ভালো যে সুপ্রিম কোর্ট এই সিদ্ধান্তে স্থগিতাদেশ জারি করেছে। বোম্মাই সরকার এই ৪ শতাংশ সংরক্ষণ অন্য জাতিগুলিকে দেওয়ার ঘোষণা করেছিল। এমন কোনও সিদ্ধান্ত নিতেও বারণ করে সুপ্রিম কোর্ট।’’
মোদীকে সরাসরি সিদ্দারামাইয়া বলেছেন, ‘‘অতীতে কেউ প্রধানমন্ত্রীর পদমর্যাদাকে এভাবে টেনে নামাননি। ভোটের জন্য মুসলিম বিদ্বেষ ছড়াননি।’’ 
নির্বাচনী জনসভায় মোদী কেবল বিরোধী শক্তিকে মুসলিম তোষণের জন্য দায়ী করছেন না। সেই সঙ্গে তিনি বলে চলেছেন যে হিন্দু বিভিন্ন অংশের অধিকার ও সম্পত্তি কংগ্রেস কেড়ে নিয়ে মুসলিমদের দিয়ে দেবে। কর্ণাটকেও তিনি বলে এসেছেন আদিবাসী, তফসিলি জাতি ও অন্য অনগ্রসর অংশের সংরক্ষণ কেটে নিয়ে মুসলিমদের দেওয়া হয়েছে। কংগ্রেস জয়ী হলে মুসলিমদের আরও দেওয়া হবে। 
শুক্রবার, ২৬ এপ্রিল, কর্ণাটকের ২৮ আসনের মধ্যে ভোট রয়েছে ১৪ আসনেই। জাতীয় অনগ্রসর অংশ বিষয়ক জাতীয় কমিশন তলব করেছে কর্ণাটকের মুখ্য সচিবকে। কমিশনের মাথায় বসানো রয়েছে প্রবীণ বিজেপি নেতা হংসরতাজ আহিরকে। কমিশনের অভিযোগ, মুসলিমদের সব অংশকেই অনগ্রসর ধরা হয়েছে রাজ্যে। সামাজিক ন্যায়ের নীতি লঙ্ঘন করা হচ্ছে। 
সিদ্দারামাইয়া পালটা বলেছেন, ‘‘সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশ মাথায় রাখেন না স্বয়ং প্রধানমন্ত্রী। আর তাঁর দল যা ঘোষণা করে কাজে তা করে না। কর্ণাটকে বিজেপি সরকারি দাবি করেছিল করেছে তফসিলি জাতির সংরক্ষণ ১৫ থেকে বাড়িয়ে ১৭ শতাংশ করা হচ্ছে। আদিবাসীদের ৩ থেকে ৫ শতাংশ করা হবে। দাবি করেছে কেন্দ্রকে তার জন্য চিঠি দেওয়া হয়েছে। অথচ ২০২৩’র ১৪ মার্চ সংসদে কেন্দ্রেরই সামাজিক ন্যায় ও ক্ষমতায়ন মন্ত্রী জানিয়ে দেন এমন কোনও চিঠিই পাননি।’’