উত্তর প্রদেশের সুলতানপুরে পূর্বাঞ্চলের এক্সপ্রেসওয়েতে ভয়াবহ পথ দুর্ঘটনায় তিন টেনিস খেলোয়াড়ের মৃত্যু হয়েছে। গুরুতর আহত হয়েছেন আরও ৩ জন। বুধবার ভোর পাঁচটা নাগাদ লখনউতে একটি ম্যাচ খেলে দেওরিয়ায় ফেরার পথে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে। ছয়জনই একটি গাড়িতে ছিলেন। দ্রুতগামী গাড়িটি পেছন থেকে একটি ট্রাককে সজোরে ধাক্কা মারে। সংঘর্ষে গাড়িটি দুমড়ে মুচড়ে যায়। পথ চলতি মানুষ সঙ্গে সঙ্গে পুলিশকে খবর দেয়। পুলিশ ঘটনাস্থলে এসে উদ্ধার অভিযান শুরু করে। গাড়িতে আটকে পড়া ব্যক্তিদের বের করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। পথেই তিনজনের মৃত্যু হয়। বাকি তিনজন আশঙ্কাজনক অবস্থায় চিকিৎসাধীন রয়েছেন। পুলিশের প্রাথমিক তদন্ত অনুমান, চালক ঘুমিয়ে পড়ার কারণে এই দুর্ঘটনা। গাড়িটি সম্ভবত ঘণ্টায় প্রায় ১০০ কিলোমিটার গতিতে চলছিল।
দুর্ঘটনায় গাড়িটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। উদ্ধারকারীরা গাড়ির গেট ভেঙে আহতদের বের করে আনেন। অ্যাম্বুলেন্সে করে তাঁদের নিকটবর্তী হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। যেখানে চিকিৎসকরা তাঁদের মধ্যে তিনজনকে মৃত ঘোষণা করেন। আহতদের মধ্যে তিনজনকে অযোধ্যা মেডিকেল কলেজে রেফার করা হয়।  যেখানে একজনের মৃত্যু হয়েছে বলে খবর পাওয়া যাচ্ছে। দুর্ঘটনাটি বলদিরাই থানা এলাকায় ঘটেছে। পুলিশ সূত্রে জানা গেছে নিহতদের নাম নিত্য প্রজাপতি(২২), ইরফান আনসারি (২০), আনন্দ যাদব এবং অনিকেত (২৪)। তাঁরা সবাই দেওরিয়ার বাসিন্দা। আহতদের মধ্যে রয়েছে দেওরিয়ার রাজু (২২) এবং পশ্চিমবঙ্গের বীরভূম জেলার বাসিন্দা জয়ন্ত শর্মা (৩০)।
খেলোয়াড় পবন চৌরাসিয়া জানান, ‘‘দেওরিয়ার বিভিন্ন এলাকার ১১ জন খেলোয়াড় সোমবার রাতে লখনউয়ের বিকেটি-তে গিয়েছিলেন। তাঁরা সবাই দেওরিয়া টেনিস ক্রিকেট দলের হয়ে খেলছিলেন। ম্যাচ শেষে খেলোয়াড়রা বিভিন্ন গাড়িতে করে বাড়ি ফিরছিলেন। তিনি অন্য একটি গাড়িতে খেলোয়াড়দের অনুসরণ করছিলেন। যে গাড়িতে দুর্ঘটনাটি ঘটে, তাতে অন্যান্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে নিত্যা প্রজাপতি, আনন্দ যাদব, অনিকেত সিং এবং ইরফান আনসারি ছিলেন। গাড়িটি ইমরান আনসারির ছিল। দুর্ঘটনায় নিত্যা প্রজাপতি (২৪), ইরফান আনসারি (২৩), অনিকেত সিং (২৩) এবং আনন্দ যাদবের মৃত্যু হয়েছে। সকলেই ভালো খেলোয়াড় ছিলেন। তাঁরা প্রায়ই উত্তর প্রদেশ, বিহার ও অন্যান্য জায়গায় টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতেন। দুর্ঘটনার সময় সবাই ঘুমিয়ে ছিলেন। দরজা ভেঙে তাঁদের উদ্ধার করা হয়।’’
আহত জয়ন্ত শর্মা বলেন, ‘‘আমরা ঘুমিয়ে ছিলাম। গাড়ির ধাক্কায় আমাদের ঘুম ভাঙে। আমরা দেখি, গাড়িটি একটি ট্রাককে ধাক্কা দিয়েছে। আমাদের সঙ্গীদের শরীর রক্তে ভেজা ছিল। পথ চলতি মানুষ দরজা ভেঙে আমাদের উদ্ধার করেন।’’