ঠিক পঁয়ত্রিশ সেন্টিমিটারের দূরত্ব দু’জনের। 

হাঙ্গেরির বুদাপেস্টে নীরজ চোপড়ার ছোঁড়া বর্ষাফলক মাটি ছুঁয়েছে ৮৮.১৭ মিটার দূরত্বে। আর পাকিস্তানের আরশাদ নাদিমের জ্যাভলিনের দূরত্ব ৮৭.৮২ মিটার। 

ভিকট্রি স্ট্যান্ডে নীরজের পরই রুপো হাতে নাদিম। নীরজ ততক্ষণে দেশের হয়েছে ছুঁয়ে ফেলেছেন নতুন দিগন্ত। কোনো ভারতীয় ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের বিশ্বসেরা প্রতযোগিতায় সোনা পাননি। অঞ্জু ববি জর্জ এর আগে ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন ২০০৩ সালে। অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন নীরজ এবার ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে জ্যাভলিনে সেরা। 

ভারত বনাম পাকিস্তান, অবধারিত এই দ্বন্দ্ব চলেই এসেছে চূড়ান্ত পর্বেই। নীরজকে সংবাদমাধ্যমের প্রশ্নের মুখেও পড়তে হয়েছে, যার আসল কথা, ‘পাকিস্তানকে হারিয়ে কেমন লাগছে?’ 

নীরজ বলেছেন, ‘‘এটা বুঝতেই পারছিলাম যে ভারত বনাম পাকিস্তান হয়ে যাবে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা। আমি কখনও খেলার মাঝে মোবাইল দেখি না। এবার দেখলাম, নাদিম কতটা ছুঁড়েছে বোঝার জন্য। এরপর এশিয়াডেও নিশ্চয় এমনই চর্চা হবে। তবে আমি হালকা থেকেছি।’’ 

ভারত বনাম পাকিস্তা, বিশ্বমঞ্চে এমন তুলনা টানার সুযোগও যে দু’দেশের সাফল্য, সেই ইঙ্গিত নীরজেরই কথায়। বিশ্বসেরা বলেছেন, ‘‘এতদিন ইউরোপের প্রাধান্য ছিল জ্যাভলিনে। ওরাই পদক পেত। এবারও ওদের দু’তিনজন ছিল যারা বড় দূরত্ব ছুঁয়েছে। সেখানে ভারত আর পাকিস্তান প্রথম এবং দ্বিতীয় হওয়া, এটাও বড় সাফল্য, নাদিম আর আমার মধ্যে তা নিয়েও কথা হয়েছে। আমি খুশি যে নাদিমও ভালো ছুঁড়েছে।’’

এর আগে বিক্ষোভরত কুস্তিগিরদের ন্যায় বিচারের পক্ষে সরব হয়েছিলেন নীরজ চোপড়া।

চেক রিপাবলিকের জাকুব ভাদলেচ এবং জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবারকেই চোপড়ার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ধরা হয়েছিল। টোকিও অলিম্পিক্সে ভাদলেচকে হারিয়েই সোনা জিতেছিলেন চোপড়া। বুদাপেস্টে চূড়ান্ত পর্বে চোপড়া প্রথম ‘থ্রো’ হয় ‘ফলস’। চাপে ছিলেন, চ্যাম্পিয়নের মতোই ঘুরে দাঁড়িয়ে ৮৮.১৭ মিটার দূরত্বে ভাসিয়ে দেন বর্শার ফলা।  

এই প্রতিযোগিতায় পঞ্চমও ভারতের। কিশোর জেনা ৮৪.৭৭ মিটার দূরত্বে ছুঁড়ে নজর কেড়েছেন বিশ্বের। ভারতেরই ডিপি মনু হয়েছেন ষষ্ঠ, ৮৪.১৪ মিটার ছুঁড়ে।