ডুয়ার্সের চা-বাগান ঘেরা এলাকায় চিতাবাঘের উপদ্রব নতুন নয়। তবে এবার খোদ হাসপাতাল চত্বরে চিতাবাঘ ঢুকে পড়ার আশঙ্কায় তীব্র চাঞ্চল্য ছড়াল নাগরাকাটা ব্লকের সুলকাপাড়ায়। 
বুধবার সন্ধ্যা নাগাদ সুলকাপাড়া গ্রামীণ হাসপাতাল চত্বরে একটি চিতাবাঘকে ঘোরাফেরা করতে দেখা গিয়েছে বলে খবর ছড়াতেই রোগী, চিকিৎসক ও স্বাস্থ্যকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক আতঙ্ক সৃষ্টি হয়।
স্থানীয় ও হাসপাতাল সূত্রে জানা গিয়েছে, বুধবার সন্ধ্যায় হাসপাতালের পিছনের দিকের উঁচু সীমানা পাঁচিল টপকে একটি চিতাবাঘকে ঝোপঝাড়ে ঘেরা এলাকায় ঝাঁপ দিতে দেখেন প্রত্যক্ষদর্শীরা। মুহূর্তের মধ্যেই এই খবর ছড়িয়ে পড়লে গোটা হাসপাতাল চত্বরে হুলস্থুল পড়ে যায়। নিরাপত্তার স্বার্থে ওয়ার্ডের দরজা-জানলা বন্ধ করে দেওয়া হয়।
হাসপাতালের চিকিৎসক ডা. লক্ষ্মীকান্ত ভাস্কর জানান, “কয়েকজন চিতাবাঘ দেখার কথা জানানোর পর থেকেই আতঙ্ক ছড়ায়। প্রথমবার দেখার পর আর সরাসরি দেখা না গেলেও আমরা কোনো ঝুঁকি নিতে চাইনি।”
খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছান বনদপ্তরের খুনিয়া রেঞ্জের কর্মীরা। হাসপাতাল চত্বরে চিতাবাঘটি কোথাও আত্মগোপন করে আছে কি না, তা নিশ্চিত করতে বাজি ও পটকা ফাটিয়ে তল্লাশি চালানো হয়। দীর্ঘক্ষণ ধরে ঝোপঝাড়ে খোঁজ চালান বনকর্মীরা। খুনিয়া রেঞ্জের বিট অফিসার দেবাশিষ কর্মকার বলেন, “পরিস্থিতির ওপর কড়া নজর রাখা হচ্ছে। হাসপাতাল কর্তৃপক্ষকে আমাদের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রাখতে বলা হয়েছে।”
হাসপাতালের মতো সংবেদনশীল এলাকায় বন্যপ্রাণের সম্ভাব্য উপস্থিতি সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তুলে দিয়েছে। আপাতত সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে রাতভর হাসপাতাল চত্বরে টহলদারি বাড়ানো হয়েছে। বনদপ্তরের পক্ষ থেকে স্থানীয় বাসিন্দাদের সতর্ক থাকার আবেদন জানানো হয়েছে। তবে রাতের অন্ধকারে ঝোপঝাড়ে ঢাকা হাসপাতাল চত্বরে চিতাবাঘের আতঙ্ক এখনও তাড়া করে বেড়াচ্ছে সুলকাপাড়াবাসীকে।