বাঘ পুরুলিয়ার জঙ্গলে নাকি বাঁকুড়ার জঙ্গলে সে নিয়ে গোটা দিন ধন্দে বনদপ্তরের কর্মী থেকে আধিকারিক সকলেই। চাষের জমির উপর দিয়ে হেঁটে যাবার কারণে বাঘের পায়ের ছাপ পাওয়া গেলেও জঙ্গলের ভিতর দিয়ে যখন বাঘ যাচ্ছে তখন আর কোন পায়ের ছাপ পাওয়া যাচ্ছে না। কারণ জঙ্গল এখন শুকনো পাতায় ভর্তি। সোমবার সকালে বান্দোয়ানের ঘাঘরা, সিন্দ্রলিহুলি, পাড়রা গ্রামে বাঘের পায়ের ছাপ দেখতে পান স্থানীয় মানুষজন। খবর দেওয়া হয় বনদপ্তরের কর্মীদের। খবর পেয়ে বনদপ্তরের আধিকারিকরা ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছায়।

বান্দোয়ানের পাড়রা গ্রামের অদূরে চাষের জমিতে পাওয়া বাঘের পায়ের ছাপ। ছবি ভাষ্কর দাশগুপ্ত।

বনদপ্তর সূত্রে জানা গিয়েছে যে সোমবার প্রথমে ঘাগরা গ্রামে চাষের জমিতে বাঘের পায়ের ছাপ পাওয়া গিয়েছিল। তারপর সেই পায়ের ছাপ ধরে অনুসন্ধান চালাবার সময় সিন্দ্ররিহুলি ও পাড়রা গ্রামে পায়ের ছাপ পাওয়া যায়। বাকি পথে আর কোন ছাপ পাওয়া যায়নি। কারণ জঙ্গলের শুকনো পাতা। স্থানীয় মানুষজনের বক্তব্য বাঘটি হয়তো নিরাপদ আশ্রয়ের সন্ধানে বিভিন্ন এলাকার জঙ্গলে ঘুরে বেড়াচ্ছে। কারণ এই এলাকায় বুনো শুয়োর, হরিণ সহ বন্যপ্রাণীর কোনো অভাব নেই। যার ফলে খাদ্যের কোন অভাব হচ্ছে না। বিভিন্ন গ্রামের যৌথ বন পরিচালন কমিটির সদস্যদের সতর্ক করেছে বনদপ্তর। সকলেই যেন আশেপাশের এলাকা নজরে রাখেন। সোমবার বাঁকুড়া সীমানা লাগোয়া বেশ কয়েকটি গ্রামে বাঘের পায়ের ছাপ পাওয়ার পরে বনদপ্তরের আধিকারিকদের প্রশ্ন জেগেছে যে বাঘ কি পুরনো পথে ফিরে এসে বান্দোয়ানের আশ্রয় নিয়েছে নাকি বাঁকুড়ার কোন জঙ্গলে চলে গেছে। নতুন করে পায়ের ছাপ না পাওয়াতেই ধন্দে রয়েছে বনকর্মীরা। বাঘের আতঙ্কে জঙ্গল লাগোয়া এলাকার মানুষজনের জীবন এবং জীবিকায় টান ধরেছে।