শহরের ফুটপাত দখলমুক্ত করার নামে একতরফা হকার উচ্ছেদ চলছে জলপাইগুড়িতে। বুধবার এই পদক্ষেপকে অগণতান্ত্রিক আখ্যা দিয়ে পথে নামল সিআইটিইউ অনুমোদিত স্ট্রিট ভেন্ডার অ্যান্ড হকার্স ইউনিয়ন। 

বুধবার শহরের সমাজ পাড়া মোড়ে শহরের প্রায় শ দুয়েক হকারকে সমবেত করে সংগঠনের জলপাইগুড়ি জেলা কমিটি। মিছিল করে জলপাইগুড়ি পৌরসভায় পৌঁছে নিজেদের দাবি পৌর প্রশাসনের সামনে তুলে ধরে।

আন্দোলন প্রসঙ্গে সংগঠনের জেলা সম্পাদক নীলাঞ্জন নিয়োগী বলেন, ‘‘২০১৪ সালে দেশের সরকার হকারদের জীবিকা সংক্রান্ত আইন পাশ করে। বলা হয় যে স্থানীয় প্রশাসনের তরফে টাউন ভেন্ডিং কমিটি গঠন করতে হবে। সেই কমিটিতে ৪০ শতাংশ হকারদের প্রতিনিধি থাকবে। সমস্ত হকারদের পরিচিতি পত্র দিতে হবে। কিন্তু বিগত কয়েকদিন ধরে দেখা যাচ্ছে জলপাইগুড়ি পৌরসভা এবং পুলিশ প্রশাসন যৌথভাবে কোনোরকম আলোচনা ছাড়াই হকার উচ্ছেদ করে চলেছে।’’ 

হকার উচ্ছেদে নেমে জলপাইগুড়ি শহরে রাস্তার পাশে থাকা দোকানের গ্যাস বাসনপত্র, সেলাই মেশিন সহ বিভিন্ন সামগ্রী উঠিয়ে নিয়েছে পুলিশ। কোনো পুনর্বাসনের ব্যবস্থা বা পরিকল্পনা না করেই যে ভাবে উচ্ছেদ অভিযান শুরু করা হয়েছে তার বিরোধিতা করছি আমরা।’’

নিয়োগী বলেছেন, ‘‘একবার পুলিশ প্রশাসনের তরফে বলা হচ্ছে ফুটপাত ছেড়ে ড্রেনের উপরে ব্যবসা কর। আবার পৌরসভা বলছে ড্রেনের উপরে কাউকে বসতে দেব না। গত ২৯ তারিখ আমরা জলপাইগুড়ি সমাজপাড়া মোড়ে সভা করে সিদ্ধান্ত নিয়ে আজ শহরের অধিকাংশ ফুটপাত ব্যবসায়ী হকারদের নিয়ে পৌরসভায় স্মারকলিপি দিয়েছি।’’

হকার আন্দোলনের নেতৃবৃন্দ বলেছেন, এরপরেও পৌরসভা এই উচ্ছেদের নামে অত্যাচার করলে বৃহত্তর আন্দোলন হবে। সবাই চাই জলপাইগুড়ি শহরের ফুটপাত দখলমুক্ত হোক। তবে হকারদের পেটে লাথি মেরে না। 

মিছিল ও স্মারকলিপি প্রদান কর্মসূচিতে অন্যান্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন সিআইটিইউ’র জলপাইগুড়ি জেলা নেতৃত্ব শুভাশিস সরকার, কৃষ্ণ সেন, কান্তি রাহা সহ অন্যান্য শ্রমিক নেতৃবৃন্দ।