লড়াই করেও হারল ভারত। সাত বল বাকি থাকতেই পাঁচ উইকেটে জিতল দক্ষিণ আফ্রিকা।
তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ এগিয়ে গেল প্রোটিয়ারা। তৃতীয় ম্যাচে ভারত না জিততে পারলে সিরিজ হারবে। জোহানেসবার্গে সমতা ফেরাতে মরিয়া সূর্যকুমারের ভারতীয় দল। এদিনই জোহানেসবার্গে পৌঁছে গিয়েছে ভারত। তবে অনুশীলন করেনি সূর্যরা। হোটেলেই সুইমিং পুলে সময় কাটিয়েছেন তাঁরা।

দ্বিতীয় ম্যাচে বৃষ্টির কারণে খেলা থেমে যায় ভারতের ইনিংসের তিন বল বাকি থাকতেই। ভারতের স্কোর ছিল সেসময় ১৮০-৭।  বৃষ্টিতে এই স্কোরেই ভারতের ইনিংস সমাপ্তি ঘোষণা হয়। ডাকওয়ার্থ লুইস নিয়মে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৫ ওভারে ১৫২ রান। অর্থাৎ ওভারে ১০ রানের উপর। সংক্ষিপ্ত ম্যাচে এই স্কোর সহজ বলা যায়। পাওয়ার প্লে-র পাঁচ ওভার দারুণ ভাবে কাজে লাগান প্রোটিয়া ব্যাটাররা। দুরন্ত ব্যাটিং করেছেন রেজা হেনড্রিকস (৪৯)। মার্করামের (৩০) যোগ্য সঙ্গত। মিলার (১৭), স্টাবসরা (১৪) গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। শেষদিকে পরপর উইকেট নিয়ে বোলাররা দলকে ম্যাচে ফেরালেও শুরুর ঘাটতি মেটাতে পারেনি। শুরুতেই কখনো স্লিপের পাশ দিয়ে বল গলেছে, আবার কখনও কিপার জীতেশ শর্মা গলিয়েছেন। ক্যাচও ফসকেছে। এই স্কোর নিয়ে ম্যাচ জিততে হলে উইকেট নেওয়া ছাড়া বিকল্প ছিল না। শুরুতে ভারতের ফিল্ডিং, বিশেষ করে উইকেটের পিছনে একেবারেই ভালো হয়নি। মোদ্দা ভারতকে ডুবিয়েছে ফিল্ডিং।

ম্যাচ শেষে অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব অবশ্য সতীর্থদের আড়াল করলেন। পরিষ্কার বলছেন, ‘এই স্কোর যথেষ্ঠ ছিল। তবে ওদের ব্যাটাররা প্রথম পাঁচ-ছয় ওভার দারুণ খেলেছে। আমরাও আক্রমণাত্মক ক্রিকেটই খেলেছি। পরিস্থিতি বোলিংয়ের জন্য খুবই কঠিন ছিল। সতীর্থদের একটা বিষয়ই বুঝিয়েছি, বিদেশে খেলছি, কমফোর্ট জোন থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। সঙ্গে এই বার্তাও ছিল, মাঠের হতাশা, মাঠেই রেখে আসতে। এখন আমাদের নজরে তৃতীয় টি-টোয়েন্টি।’

রেজার প্রশংসা করেছেন মার্করাম। তিনি বলেন, ‘অনবদ্য ব্যাটিং করেছে রেজা। প্রত্যেকেই কঠোর পরিশ্রম করছে। নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য। আমাদের দলের মধ্যে একটা সুস্থ প্রতিযোগিতা রয়েছে।’

ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা
(ম্যাচ শুরু রাত সাড়ে আটটা)