সময়ের ফারাকটা বছর চারেক। তবু প্রত্যেক ক্রিকেটপ্রেমীর হৃদয়ে বড় জীবন্ত  ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের সেই সেমিফাইনাল। জীবন্ত রান আউটের ক্ষত। মার্টিন গাপ্টিলের একটা থ্রো তে, আঠারো রানের ব্যাবধানে সেদিন ভারত হেরে গিয়েছিল। সেদিনের ঘটনা মনে করে, তৎকালীন ভারতের অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি বৃহস্পতিবার বলেছেন, ‘‘সেই সেমিফাইনাল আমার কাছে পরিষ্কার করে দিয়েছিল যে,এটাই ভারতের জার্সিতে আমার শেষ দিন’’। 

ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের যন্ত্রণাদায়ক মুহূর্তগুলির খতিয়ান তৈরি করলে,সেই তালিকায় ভারত নিউজিল্যান্ড ম্যাচের সেই রান আউটটা অবশ্যই থাকবে। বেঙ্গালুরুর একটি অনুষ্ঠানে বৃহস্পতিবার ধোনি বলেন, ‘‘ওরকম একটি খেলায় আবেগ ধরে রাখা বেশ কঠিন’’। তিনি আরও বলেন, ‘‘যদিও এক বছর পরে আমি অবসরের ঘোষণা করি, তবুও আসল বিষয় হল, সেদিনই আমি অবসরের ব্যপারে মনস্থির করে ফেলেছিলাম। ফিটনেস টেস্ট-এর মেশিন যতবার আমি ট্রেনারকে ফেরত দিতে গেছি, তিনি বলেছেন রেখে দিতে,কিন্তু আমি সে সময় আমার অবসরের কথা ঘোষণা করতে পারি নি’’

বিয়াল্লিশ বছর ‘বয়স্ক’ প্রাক্তন অধিনায়ক আরও বলেন, ‘‘দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাওয়া একটি দুর্লভ সুযোগ,এটি খুব বড় বিষয়, খুব অল্প মানুষই এই সুযোগ পান।  কমনওয়েলথ গেমস হোক বা ক্রিকেট, অবসর নেওয়ার আগে পর্যন্ত একজন খেলোয়াড় দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন।’’ 

২০২০ র আগস্ট মাসে ভারতের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক হিসাবে ধোনি অবসর গ্রহণ করলেও আইপিএলএ খেলে যাওয়ার সুবাদে তার অগণিত ক্রিকেট ফ্যানরা তার ক্রিকেটীয় প্রতিভা থেকে বঞ্চিত হননি।  তিনি আইপিএল-এ চেন্নাই সুপার কিংস এর হয়ে পঞ্চম বারের জন্য আইপিএল জেতেন। ধোনি জানিয়েছেন, তাঁর সমস্ত অনুরাগীদের আবেগ ও ভালোবাসাকে সম্মান জানিয়েই  তিনি আরও একটা মরশুম আইপিএল খেলবেন।