সোমবার ভোরে বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীনতম এশিয়াটিক হাতি বিজুলি প্রসাদের মৃত্যু হয়েছে। বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর। আসামের বেহালি চা বাগানেই থাকতো হাতিটি। এদিন সাড়ে তিনটে নাগাদ সেখানেই মৃত্যু হয় বিজুলি প্রসাদের। হাতিটির নামকরণ করেছিলেন তার ব্রিটিশ মাহুত অলিভার।
বয়স্ক এশীয় হাতির মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়তেই ঘটনাস্থলে হাজির হয় স্থানীয় মানুষজন থেকে পশু প্রেমীরা।  

বার্ধক্যজনিত কারণেই হাতিটির মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছেন ‘পদ্মশ্রী’ পশু চিকিৎসক ডাঃ কুশল কুয়াঁর শর্মা। তিনি বলেন, ‘‘আমি বিজুলি প্রসাদের চিকিৎসা করতাম। সে ছিল ভারতের সবচেয়ে বয়স্ক হাতি। বছর দশেক আগে তার সব দাঁত পরে যায়। কিছুই খেতে না পারায় গত কয়েক বছর ধরে তাকে চাল ও সয়াবিন সেদ্ধ দেওয়া হত। এতে তার আয়ু বেড়েছে।’’ 

বাগানের এক শ্রমিক জানিয়েছেন, বাগানের গর্ব ছিল বিজুলি প্রসাদ। ব্রিটিশ শাসনের সময় জন্ম বিজুলি প্রসাদের। তার খ্যাতি ছিল দূর দূরান্তে। এদিন মৃত্যুর খবরে শোকস্তব্ধ চা বাগানের শ্রমিক, আধিকারিক, কর্মী সহ স্থানীয় মানুষ।