একটা সমস্যার সমাধান করতে কত বছর লাগবে ভারতীয় দলের? কোচ আসে। কোচ যায়। অধিনায়ক আসে, অধিনায়ক যায়। চার নম্বর ব্যাটারের জায়গা ভরাট হয় না। ২০১৯ থেকে ২০২৩। মাঝে চার বছর কেটে গিয়েছে। আরও একটি বিশ্বকাপ আসন্ন। সমস্যার সমাধান হয়নি। চিন্তায় টিম ম্যানেজমেন্ট। নির্ভরযোগ্য চার নম্বর ব্যাটার কে হবেন? বিশ্বকাপের ৫৪ দিন আগেও খুঁজছে ভারত। যুবরাজ সিং অবসর নেওয়ার পর, তাঁর জায়গা কেউ ভরাট করতে পারেননি। ২০১৯ বিশ্বকাপের পর শ্রেয়স আইয়ারকে চার নম্বরে ২০ ম্যাচ সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, তিনি ৪৭.৩৫ গড়ে ২ শতরান, পাঁচ অর্ধশতরান সহ ৮০৫ রান করেছিলেন। মনে করা হয়েছিল, শ্রেয়স আসায় সমস্যা মিটবে। কিন্তু শ্রেয়স চোট পাওয়ায় ফের দিশাহারা ভারত। সূর্যকুমার যাদবকে একটানা সুযোগ দিয়েও লাভ হচ্ছে না। এশিয়া কাপে শ্রেয়স না ফিরলে, আরও চাপ বাড়বে ভারতের উপর।

বৃহস্পতিবার ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলছেন, ‘চার নম্বর! দীর্ঘসময় ধরে আমাদের ভোগাচ্ছে, যুবরাজ সিং অবসর নেওয়ার পর, সেই জায়গাটা কেউই ভরাট করতে পারেনি। অনেকদিন পর চার নম্বরে শ্রেয়স ভালো খেলছিল। পরিসংখ্যান যথেষ্ট ভালো ছিল শ্রেয়সের। কিন্তু আচমকাই শ্রেয়স চোট পাওয়ায় আমরা সমস্যায় পড়ে গিয়েছি। চার-পাঁচ বছর ধরেই এই একই কাহিনি চলছে। অনেক ক্রিকেটার চোট পাচ্ছে, নতুন কোনও ক্রিকেটার এসে চার নম্বরে খেলছে।’ রোহিতের আরও সংযোজন, ‘এই পাঁচ বছর ক্রিকেটারদের চোট পাওয়ার সংখ্যা অনেকটাই বেড়ে গিয়েছে। চোট পেয়ে একজন ক্রিকেটার যখন খেলার অবস্থায় থাকে না, ভিন্ন ক্রিকেটারদের দিয়ে ভিন্ন কাজ করানোর চেষ্টা করতে হয়েছে। এর আগে আমি যখন অধিনায়ক ছিলাম না, তখনও দেখেছি, প্রচুর ক্রিকেটার এসেছে, চোট পেয়ে বেরিয়ে গিয়েছ। চোট তাঁদের ক্রিকেট থেকে দূরে সরিয়ে রেখেছে, কেউ আবার ছন্দ হারিয়ে বাদ পড়েছে।’
চোট সারিয়ে জসপ্রীত বুমরা সুস্থ হয়ে ভারতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করলেও, এখনও জাতীয় ক্রিকেট আকাদেমিতে রয়েছেন ভারতীয় দুই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার শ্রেয়স আইয়ার এবং কে এল রাহুল। ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা আশা করছেন দুই ক্রিকেটারই দ্রুত সুস্থ হয়ে দলে ফিরবেন। এ প্রসঙ্গে রোহিতের মতে, ওঁদের অপেক্ষা করতে হবে। ফিটনেসে কতটা উন্নতি করছে ওরা, সেটা গুরুত্বপূর্ণ। কোনও ক্রিকেটারই দলে অটোমেটিক পছন্দ নয়। এমনকি আমিও নই। আমরা কাউকেই বলতে পারি না ‘তুমি দলে থাকবে’। তবে কয়েকজন ক্রিকেটার জানে তাঁরা খেলবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে কয়েকজন ক্রিকেটারকে দেখে নেওয়ার ভালো সুযোগ পেয়েছি। সামনে এশিয়া কাপ। সেখানেও আমরা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলব।’

চলতি মাসের শেষে এশিয়া কাপ। পরের সপ্তাহে এশিয়া কাপের দল ঘোষণা হতে পারে। রোহিত বলছেন, ‘কাদের নেওয়া হবে, এশিয়া কাপের দল নির্বাচনে সুস্থ আলোচনা হবে। এটুকু বলতে পারি, দলে কেউই পাকা নয়। দলে জায়গা পেতে হলে লড়তে হবে। এই নিয়মটা সবার জন্য সমান। এক থেকে এগারো। আমাদের কাছে প্রচুর নাম রয়েছে। এর মধ্যে থেকে আমরা বেছে নেব, বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের জন্য সঠিক কম্বিনেশন।’