একরাশ স্বপ্ন নিয়ে আরও একটি বিশ্বকাপ মিশন শুরুর অপেক্ষায় জার্মানি। হিউস্টনে 'ই' গ্রুপের ম্যাচে ইউরোপের পাওয়ার হাউজ জার্মানির প্রতিপক্ষ ক্যারিবীয় দীপপুঞ্জের ছোট্ট দেশ কুরাসাও। বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম সফল দল জার্মানির কাছে প্রতিপক্ষ সহজ হলেও, অচেনা। যা চিন্তার কারণ জুলিয়েন নাগেলসম্যানের কাছে। রাশিয়া ও কাতার বিশ্বকাপের জার্মানির নিজেদের প্রথম ম্যাচে জিততে পারেনি। অতীতের পরিসংখ্যান সতর্ক করছে তাদের। ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ 'ই'-তে জার্মানি এবং কুরাকাও-এর মধ্যকার ম্যাচটি দক্ষতা, অভিজ্ঞতা এবং গভীরতায় ব্যাপক ভিন্নতা থাকা দুটি দলের মধ্যে একটি তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। ম্যাচটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে অনুষ্ঠিত হবে এবং এই গ্রুপে ইকুয়েডর ও আইভরি কোস্টও রয়েছে। জার্মানির জন্য এটি শুধু তাদের প্রথম ম্যাচই নয়, বরং তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের একটি জোরালো বার্তা পাঠানোর এক সুবর্ণ সুযোগও বটে।
টানা দুটি বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের পর জার্মানি বুঝতে পেরেছিল যে, একটি ধীরগতির শুরু তাদের ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে। কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যান এবং তার দল নয়টি ম্যাচে টানা জয় এবং কাই হ্যাভার্টজ, ফ্লোরিয়ান উইর্টজ ও ম্যানুয়েল নয়ারের মতো তারকা খেলোয়াড়দের নিয়ে টুর্নামেন্টে উচ্চ প্রত্যাশা নিয়ে প্রবেশ করেছিল। তাই, কুরাকাও-এর বিপক্ষে জার্মানির লক্ষ্য শুধু তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করা ছিল না, বরং এমন একটি পারফরম্যান্স উপহার দেওয়া ছিল যা তাদের সমর্থকদের আশ্বস্ত করবে।
কৌশলগতভাবে, জার্মানির বড় ব্যবধানে জেতার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। তারা তাদের বল নিয়ন্ত্রণ, উচ্চ-চাপের প্রেসিং, দুই লাইনের মধ্যে বলের আদান-প্রদান এবং চমৎকার ফিনিশিংয়ের জন্য পরিচিত, বিশেষ করে ফাইনাল থার্ডে। উইর্টজ, মুসিয়ালা এবং হ্যাভার্টজের মতো কৌশলগতভাবে প্রতিভাবান খেলোয়াড়রা ক্রমাগত চাপের মধ্যে থাকা একটি রক্ষণভাগের বিরুদ্ধে নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে।
এবার জার্মানির বড় অস্ত্র হতে চলেছেন মুসিয়ালা। অভিজ্ঞতা বেড়েছে তাঁর। স্ট্রাইকারদের বল সাপ্লাই দেওয়ার দায়িত্ব মুসিয়ালার কাঁধেই। কিংবদন্তি লোথার ম্যাথাইজের ভোট রয়েছে মুসিয়ালার দিকে। জুর্গেন ক্লপ ও টমাস মুলার অবশ্য তাঁকে বসিয়ে উনডাভকে খেলানোর কথা বলছেন। ম্যাথাইজ বলছেন, ‘বিশ্বকাপে ভালো কিছু করতে হলে, জার্মানির মুসিয়ালার সৃজনশীলতার প্রয়োজন রয়েছে। যতই ও সেরা ফর্মে না থাকুক, ওকে আমাদের খেলাতেই হবে।’ মিডফিল্ডার স্টিলার, পাভলোভিচের উপর বাড়তি দায়িত্ব। ডিফেন্স ও আক্রমণের মধ্যে সংযোগ রাখার কাজটা তাঁদের করতে হবে। 
২০২৬ বিশ্বকাপে কুরাকাওয়ের গল্পটি আকর্ষণীয়, কারণ তারা প্রথমবারের মতো বিশ্বের বৃহত্তম ফুটবল আসরে অংশগ্রহণ করছে। কোচ ডিক অ্যাডভোকাটের দল সুসংগঠিত, শৃঙ্খলাপরায়ণ এবং সহজে হাল ছাড়ে না। তবে, গতির পার্থক্য, সর্বোচ্চ স্তরের অভিজ্ঞতা এবং চাপ সামলানোর ক্ষমতা কনকাকাফ প্রতিনিধির জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।
সবচেয়ে সম্ভাব্য পরিস্থিতি হলো, জার্মানি আক্রমণাত্মকভাবে খেলা শুরু করবে, সামনে এগিয়ে যাবে এবং দ্রুত গোলের খোঁজে থাকবে। একবার এগিয়ে গেলে, ইউরোপীয় দলটির পক্ষে কুরাকাওয়ের রক্ষণভাগকে ছড়িয়ে দেওয়া সহজ হবে, যা মাঝমাঠে সমন্বয় বা দুই পাশ থেকে আক্রমণের জন্য আরও জায়গা তৈরি করবে। প্রথমার্ধে পাওয়া সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারলে, জার্মানি সহজেই ম্যাচটিকে একতরফা করে ফেলতে পারে।

মূল চাবিকাঠি হলো আক্রমণভাগের গভীরতা। গত মৌসুমে চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্সের পর একজন সম্ভাবনাময় আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত দেনিজ উন্দাভ, পেনাল্টি এরিয়ায় জার্মানির আগ্রাসন বাড়াতে সাহায্য করতে পারেন। যখন কুরাকাওয়ের আক্রমণে যাওয়ার প্রয়োজন হবে, তখন উন্দাভের মতো একজন দক্ষ স্ট্রাইকার, তার নিখুঁত অবস্থান এবং নিখুঁত ফিনিশিংয়ের দক্ষতার কারণে, অত্যন্ত কার্যকর হবেন। কুরাকাও একটি রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করতে পারে, যেখানে একাধিক খেলোয়াড় বলের পেছনে থেকে পাল্টা আক্রমণের সুযোগের জন্য অপেক্ষা করবে এবং সেট পিস থেকে গোল করার চেষ্টা করবে। কিন্তু জার্মানি যদি তাদের খেলার তীব্রতা বজায় রাখে, বল হারানোর পর কার্যকরভাবে ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করে এবং এগিয়ে থেকে গোল করতে পারে, তবে একটি সহজ জয়ের সম্ভাবনা প্রবল। ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেওয়ার হতাশা ভুলে এবার ঘুরে দাঁড়াতে চায় জার্মানরা।
কুরাসাওয়ের কোচ ডিক অ্যাডভোকেট জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে  বলেন, ‘যখন শুরু করেছি, তখন থেকেই জানি, আমরা ফেভারিট নই। যারা ফেভারিট নয়, বিস্ময় উপহার দিতে পারে তারাও।’ ২০২৬’র বিশ্বকাপে জার্মানিকে হারিয়ে ইতিহাস গড়তে চায় কুরাসাও।

জার্মানির সম্ভাব্য একাদশ
জার্মানি (৪-২-৩-১): নয়ের; কিমিখ, তাহ, শোটারবেক, ব্রাউন; গোরেৎস্কা, পাভলোভিচ; সানে, উইরৎস, লিউয়েলিং; ভলতেমাডে
কুরাসাও (৫-২-৩): কামারা; ফনভিল, গারি, বাজোয়ের, ওবিস্পো, ফ্লোরানেস; জে. বাকুনা, কোমানেসিয়া; এল. বাকুনা, চং, হ্যানসেন।