দীপশুভ্র সান্যাল
ভুট্টা পাহাড়ী এলাকা তথা পাহাড়ের পাদদেশের ডুয়ার্সের অন্যতম অর্থকরী ফসল। নেপালি ভাষায় যা মকাই নামে পরিচিত। জলপাইগুড়ি জেলার বরাবরই ভুট্টা চাষে সুনাম রয়েছে। গত বছরের তুলনায় এবার ভুট্টা চাষের এলাকার পরিমাণ বাড়ছে জেলায়। আগে প্রায় ১৫ হাজার হেক্টর এলাকাজুড়ে ভুট্টা চাষ হয়েছিল। এবছর সেই পরিমাণ বেড়ে হতে পারে প্রায় ২০ হাজার হেক্টর। মকাই বা ভুট্টা হাতি, বাঁদরের অত্যন্ত প্রিয় খাদ্য তাই ডুয়ার্সের কিছু কিছু এলাকায় হাতি সহ অন্যান্য বন্যপ্রাণের আক্রমণের ভয় রয়েছে সেকারণে নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় ভুট্টা চাষ ব্যাহত হলেও অন্যান্য জায়গায় ভুট্টা চাষের হার বেড়েছে অনেকটাই বলে জানা গিয়েছে।

ভুট্টা চাষে কী কী রাসায়নিক সার দরকার? কী দিলে গাছ সুস্থ ভাবে বেড়ে উঠবে এবং ভাল ফলন হবে? সেসব জানা গেছে কৃষি দফতরের থেকে। এই পরামর্শ মেনে ভুট্টা চাষ করলে লাভ হবে দ্বিগুণ। জলপাইগুড়ি কৃষি জেলা আধিকারিক গোপাল চন্দ্র সাহা জানান, "ভুট্টার চাহিদা রয়েছে সেকারণে চাষিরাও ভুট্টা চাষে আগ্রহ দেখাচ্ছেন।" তিনি আরও জানান, "মূলত নাইট্রোজেন, পটাস, ফসফরাস এই তিনটি খাদ্য প্রায়োজন। এই সার গুলি গাছের বৃদ্ধি ,শিকড় শক্ত এবং দানা পরিপক্ক করতে সাহায্য করে। রোগ পোকা আক্রমণের থেকেও অনেকটা বাঁচায়। তবে সার প্রয়োগের ক্ষেত্রে কিছু পদ্ধতি অবশ্যই অবলম্বন করা উচিত। সার প্রয়োগের ক্ষেত্রে গোবর সার, টিএসপি ও এমওপি বীজ বপনের আগে মাটির সঙ্গে ভালোভাবে মিশিয়ে দিতে হবে। ইউরিয়া তিন কিস্তিতে ভাগ করে দিতে হবে। প্রয়োজনে জল সেচের সঙ্গে তরল সার প্রয়োগ করা যেতে পারে। সঠিক নিয়মে সার ব্যবস্থাপনা করলে ভুট্টার ভাল ফলন নিশ্চিত করা সম্ভব।"
 কৃষি দপ্তরের আধিকারিকরা নিয়ম মেনে ভুট্টা চাষ করলে ফলন বাড়ানো সম্ভব বলে জানালেও দোমোহনী ১ নং গ্রাম পঞ্চায়েতের তিস্তা পাড়ের চাষীদের অভিযোগ, "কৃষি দপ্তরের তরফে ভুট্টা চাষে ফলন বাড়ানোর জন্য কৃষি দপ্তরের কোন কর্মী আধিকারিকরা কখনও তাঁদের কোনও পরামর্শ দেননি। এলাকায় নেই চাষের জন্য প্রয়োজনীয় জলসেচের ব্যবস্থা। সঠিক প্রশিক্ষণ ও জল সেচের ব্যবস্থা করা হলে তাদের এলাকায়ও ভালো ভুট্টা চাষ সম্ভব।"