সমস্ত আশঙ্কা সত্যি করে চিরবিদায় নিলেন কিংবদন্তী পেলে। শুক্রবার ব্রাজিলের রাজধানী সাও পাওলোর হাসপাতালে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮২ বছর। 

দীর্ঘদিন ধরেই বার্ধক্য জনিত অসুখে ভুগছিলেন এডসন অ্যারান্টেস ডু নাসিমেন্টো, ফুটবল বিশ্বের কাছে যিনি পেলে নামেই পরিচিত। শরীরে বাসা বেঁধেছিল মারণ রোগ ক্যান্সারও। বৃহস্পতিবার ভারতীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা নাগাদ পেলে'র কন্যা কেলি নাসিমেন্টো সোশ্যাল মিডিয়ায় পরিবারের ছবি দিয়ে একটি ইঙ্গিতপূর্ণ পোস্ট করে বলেন, “ আমাদের একে অপরের খেয়াল রাখতে হবে, একে অপরকে জড়িয়ে থাকতে হবে।” 

তখন থেকেই গুঞ্জন শুরু হয়, তবে কী চিকিৎসকদের সমস্ত প্রচেষ্টা ব্যার্থ করে চিরনিদ্রার পথে এগিয়ে গিয়েছেন পেলে? সেই আশঙ্কাই সত্যি হল কয়েক ঘন্টা বাদে। 

নিজের ২১ বছরের ফুটবল জীবনে ১৩৬৩ ম্যাচ খেলে ১২৮১টি গোল করেন পেলে। তাঁর ক্লাব ফুটবল জীবনের সিংহভাগ সময়টাই কেটেছে ব্রাজিলের স্যান্টোসে। দেশের জার্সিতে ১৯৫৮, ১৯৬২ এবং ১৯৭০ ফুটবল বিশ্বকাপ জেতেন পেলে। ব্রাজিলের হয়ে ৯২ ম্যাচে ৭৭টি গোল করার রেকর্ড রয়েছে তাঁর নামের পাশে। স্যান্টোসের ইতিহাসেও সর্বোচ্চ গোলের মালিক পেলে। স্যান্টোসের জার্সিতে ৬৩৬ ম্যাচে ৬১৮ করেছেন পেলে। 

২০০০ সালে তাঁকে শতাব্দীর সেরা খেলোয়াড় সম্মানে ভূষিত করে ফিফা।