এক অদ্ভুত সমাপতন। মার্চ মাসের শেষ দিনে যে দু’দলের খেলা দিয়ে এই বছরের আইপিএল শুরু হয়ে ছিল মে মাসের শেষ রবিবার তারাই মুখোমুখি হতে চলেছে আইপিএল ফাইনালে সেই আমেদাবাদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামেই। চেন্নাই সুপার কিংস ও গুজরাট টাইটান্স। আইপিএল’র ইতিহাসে ষোলবারের মধ্যে আগেই ন’বার ফাইনাল খেলেছে মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বাধীন চেন্নাই। সেখানে গতবছর প্রতিযোগিতায় আত্মপ্রকাশ করা দল গুজরাটও হার্দিক পাণ্ডিয়ার নেতৃত্বে দু’বারই ফাইনালের মঞ্চে।

গত বছরের চ্যাম্পিয়নরা চলতি আইপিএলে এই নিয়ে তৃতীয়বার মুখোমুখি হবে চেন্নাইয়ের। চলতি সিজনে গুজরাট টাইটান্স এবং সিএসকে দুই দলই অপ্রতিরোধ্য ছন্দে খেলে গিয়েছেন গোটা টুর্নামেন্টে। ফর্মের নিরিখে দুই দলই তুখোড় ফর্মে রয়েছে। আগের দু’বারে মধ্যে দু’দল জিতেছে একবার করে। শুরুর দিনের লিগের খেলায় নিজেদের মাঠে গুজরাট ৫ উইকেটে ম্যাচ জিতেছিল। আর শেষবার প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে ঘরের মাঠে ১৫ রানে ম্যাচ পকেটে পোরে চেন্নাই।
হতেই পারে এটা তাঁর শেষ আইপিএল। আর তাই হয়তো মাত্র একটা জয়ের অপেক্ষা। এমনিতেই দশমবার আইপিএলে ফাইনালে ওঠার কীর্তি অর্জন করেছেন ধোনি। আর গুজরাটকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হলেই ধোনি আইপিএলে সর্বাধিক ট্রফি জয়ের সংখ্যায় ছুঁয়ে ফেলবেন রোহিত শর্মাকে। তবে গুজরাটের কাছে হেরে গেলেও আক্ষেপ থাকবে না ধোনির। ইতিহাসে পৌঁছে যাবেন তিনি।

অন্যদিকে, শুক্রবার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে মুম্বাইকে ৬২ রানে উড়িয়ে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে ওঠার পর গুজরাট অধিনায়ক স্পষ্ট বার্তা দিয়ে বলেছেন, ‘আমরা প্রচুর খেটেছি এং সেটাই আমাদের খেলোয়াড়দের সাফল্যের মাধ্যমে প্রতিফলিত হচ্ছে। আমার কাজটা হলো মানসিকভাবে দলের সকলকে ভালো জায়গায় রাখা। দলের সকলেই তো এ মরশুমে নিজেদের দায়িত্ব ভাগ করে নিয়েছেন। আমাদের দল চাপের মুখে পড়লে বারবার রশিদ (খান) দুরন্ত পারফর্ম করেছে। ফাইনালে ফলাফল যা কিছু হতে পারে। কিন্তু আমরা যদি নিজেদের সেরা ক্রিকেটটা খেলতে পারি, তাহলে আমাদের ভালো না করার কোনও কারণ নেই।’

গুজরাটের ব্যাটার শুভমন গিল ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকারী হিসাবে ‘ওরেঞ্জ ক্যাপ’ নিজের নামে নথিভুক্ত করেছেন। এই মরশুমে তাঁর সংগ্রহ ৮৫১ রান। আর এই দলেরই তিন বোলার আছেন সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রহকারীর দৌড়ে। মহম্মদ সামি (২৮), রশিদ খান ২৭ এবং মোহিত শর্মা (২৪)। তবে সব কিছুর মধ্যেও ফাইনালে দেখার দুই ঠান্ডা মাথার অধিনায়কের মনস্তত্বের লড়াই।

শনিবার শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি, অঙ্ক কষা, রণকৌশল তৈরি দুই শিবিরেই চলছে জোরকদমে। কিন্তু শেষমুহূর্তে হঠাৎই যেন ছন্দপতন চেন্নাই সুপার কিংস শিবিরে। ফাইনালের আগের অনুশীলনে দেখা মিলল না খোদ ধোনির। যার কাঁধে ভর করে পঞ্চমবারের জন্য লিগ জয়ের স্বপ্ন দেখছে সিএসকে, তিনিই কিনা ফাইনালের আগের দিন অনুশীলনে গরহাজির! এ খবর শুনে চেন্নাই সুপার কিংস ভক্তদের মাথায় হাত উঠতেই পারে। তবে শুধু ধোনি নন, এদিন অনুশীলনে গরহাজির ছিলেন দুই দলের একাধিক তারকা। যার মধ্যে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ নাম শুভমন গিল এবং হার্দিকও। তবে, গিল এবং হার্দিক আগের রাতেই দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলেছেন। গিল তাতে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন, হার্দিকও বোলিং করেছেন। তাঁদের বিশ্রাম নেওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু ধোনির হঠাৎ অনুপস্থিতি খানিকটা চিন্তারই বিষয় চেন্নাই সমর্থকদের জন্য।