আইপিএলের ৩৮ তম ম্যাচে শুক্রবার পাঞ্জাব কিংসের মুখোমুখি হবে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়েন্ট। চলতি মাসের ১৫ তারিখের টানটান ম্যাচে জয় পেয়েছিল পাঞ্জাব। শেষ শনিবারও জেতা ম্যাচ মা‌ঠে রেখে এসেছিল লক্ষ্ণৌ। খেলার রাশ বেশিরভাগ সময় লক্ষ্ণৌয়ের হাতেই ছিল। কিন্তু তার পরেও হারতে হয়েছে। ম্যাচের পর লক্ষ্ণৌ অধিনায়ক লোকেশ রাহুল বলেছেন, ‘আমি জানি না কী ভাবে এটা হলো। খুব তাড়াতাড়ি সব হয়ে গেল। কোথায় ম্যাচটা আমাদের হাত থেকে বেরিয়ে গেল সেটা ধরতেই পারছি না। যাইহোক ক্রিকেটে এই রকম ঘটনা ঘটে। এখনও অনেক খেলা বাকি।’ এর প্রায় এক সপ্তাহ বাদে শুক্রবার মাঠে নামার আগে সতর্ক রাহুলরা।

এবারের আইপিএলে প্রথম খেলা বাদ দিলে মোহালিতে ১৫০-১৭৫এর রানের গন্ডি টপকাতে পারেনি কোনও দলই। শুক্রবার মেঘলা থাকায় মাঠে হাওয়া থাকার সম্ভাবনা আছে, সেক্ষেত্রে দু’দলের জোরে বোলারদের সুবিধা পাওয়ার সুযোগ থাকবে। তবে মোহালির মাঠে লক্ষ্ণৌয়ের চমক হতে পারেন কুইন্টন ডি কক। মোহালির মাঠে দুটি অর্ধশতরান সহ ডি ককের স্ট্রাইক রেট ১৬২.৩২। যদিও এবারের আইপিএলে এখনও মাঠে দেখা যায়নি তাঁকে।

দুই দলই সাতটি করে ম্যাচ খেলে চারটিতে জয় পেয়েছে। কিন্তু রান রেটের নিরিখে তালিকায় দু’ধাপ এগিয়ে আছে লক্ষ্ণৌ। রান পাচ্ছেন রাহুলও। তবে এর মধ্যে অন্য এক চিন্তা লক্ষ্ণৌয়ের শিবিরে। বোলার মার্ক উডকে প্রতিযোগিতার শেষ পর্বে পাবে না। পরের মাসে বাবা হতে চলেছেন উড। তাই সেই সময় দেশে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। থাকতে চান স্ত্রীর পাশে। লক্ষ্ণৌয়ের হয়ে এই আইপিএলে চার ম্যাচে ১১টি উইকেট নিয়েছেন উড। তাঁর ইকোনমি রেট ৮.১২। তবে শেষ দুই ম্যাচে অসুস্থতার কারণে খেলতে পারেননি তিনি।

অন্যদিকে আরসিবির কাছে হারের পর শেষ ম্যাচে জয় ফিরে পেয়েছে পাঞ্জাব। দলের অধিনায়ক শেখর ধাওয়ান এবং জোরে বোলার রাবাদা চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকলেও স্যাম কারেন দক্ষ হাতে দল পরিচালনা করছেন।