বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন ফাইনালের আর এক সপ্তাহও বাকি নেই। ভারত-অস্ট্রেলিয়ার ফাইনাল নিয়ে কথা বলছেন প্রায় সমস্ত ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ। এদিন অস্ট্রেলিয়াকে সতর্ক করে দিলেন অসিদের প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং। ক্রিকেট পন্ডিতদের মতে, ফাইনালে ভারতের সাফল্য নির্ভর করবে তাঁদের ব্যাটাররা কেমন পারফরম্যান্স করেন, তার উপর। ভারতীয় দলে রয়েছেন রোহিত শর্মা, শুভমন গিল, বিরাট কোহলি, চেতেশ্বর পূজারা, অজিঙ্ক রাহানের মতো ব্যাটাররা। রোহিত ছাড়া বাকি চার ব্যাটারই রয়েছেন ছন্দে। পূজারা কাউন্টিতে রান করে এসেছেন। আইপিএল মাতিয়েছেন গিল, কোহলি ও রাহানে। তবে, পন্টিং বেশি চিন্তায় বিরাট ও পূজারাকে নিয়ে। কারণ, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সবর্দাই নিজেদের সেরাটা বের আনেন এই দুই ব্যাটার।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তাঁদের ডেরায় যে দু’টি টেস্ট সিরিজ জিতেছে ভারতীয় দল। সেখানে পূজারার ভূমিকা ছিল অনস্বীকার্য। টেস্ট কেরিয়ারে পূজারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেই সবচেয়ে বেশি, পাঁচটি টেস্ট শতরান সহ ২০৩৩ রান। এবং বিরাট কোহলি রানসংখ্যা-শতরান সংখ্যা পূজারার থেকেও বেশি। শেষ টেস্টেও অসিদের বিরুদ্ধে ১৮৬ রানের ইনিংস খেলেছেন বিরাট। তাই, আসন্ন ফাইনালে ফারাক গড়ে দিতে পারেন বিরাট ও পূজারা। তারজন্য আগেভাগেই নিজের দেশকে সতর্ক করে দিলেন পন্টিং।  বলছেন, ‘অস্ট্রেলিয়া বিরাট-পূজারাকে নিয়ে ভাববে, তাতে কোনও সন্দেহ নেই। পূজারা দীর্ঘদিন ভারতের হয়ে খেলছেন। অভিজ্ঞতা প্রচুর। ওভালে প্রথম দিকে পেসাররা উইকেট থেকে সাহায্য পাবে, অসি পেসাররা চাইবে দ্রুত উইকেট তুলে নিতে।’ বিরাট সম্পর্কে পন্টিং বলছেন, ‘বিরাট আমাকে জানিয়েছে সে সেরা ছন্দে থাকার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছেন। ফলে, ফাইনালে বিরাটের জ্বলে ওঠার সম্ভাবনা প্রবল। সেটা অসিদের পক্ষে বড় সতর্কবার্তা।’ 

বিরাট ছাড়াও আরও তিন ভারতীয় ক্রিকেটার ভোগাতে পারে অস্ট্রেলিয়াকে। তাঁরা হলেন রোহিত, গিল ও মহম্মদ সামি। গিলকে নিয়ে পন্টিং বলছেন, ‘তরুণদের মধ্যে গিল হলেন অসাধারণ ক্রিকেটার। ওভালের পেস-বাউন্সি উইকেটে তাঁর ফ্রন্টফুট পুল কার্যকরী হবে।’ চলতি আইপিএলে সর্বাধিক উইকেট পেয়েছেন সামি। বেগুনি টুপি দখলে নিয়েছেন তিনি। জসপ্রীত বুমরার অনুপস্থিতিতে ভারতীয় আক্রমণের নেতৃত্বে থাকবেন সামি। গত ফাইনালেও দুর্ধর্ষ একটি স্পেল করে দলকে ম্যাচে ফিরিয়েছেন প্রথম ইনিংসে। এবারও তাঁর কাঁধে বড় দায়িত্ব। সামি প্রসঙ্গে পন্টিংয়ের কথায়, ‘ভারতকে ফাইনালে জিততে হলে সামির নিজের সীমাকে অতিক্রম করতে হবে। এছাড়াও সামি বড় গুণ হল সে নতুন বলের পাশাপাশি পুরানো বলেও ভয়ঙ্কর। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার সেটা ভালো মতোই জানেন। তাঁরা সেভাবেই নিজেদের তৈরি করছেন।’ 

এদিন ভারতীয় দলের অনুশীলনে যোগ দিলেন রবীন্দ্র জাদেজা, গিল, অজিঙ্ক রাহানেরা। বহুদিন পর ভারতীয় টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তন করলেন রাহানে। প্র্যাক্টিস জার্সির গায়ে বেশ ফুরফুরে লাগছিল রাহানেকে। নিজের ফর্ম বজায় রাখতে চাইবেন অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। আইপিএলে চেন্নাইকে চ্যাম্পিয়ন করে জাতীয় শিবিরে জাদেজা। নয় বছর হয়ে গিয়েছে, কোনও আইসিসি ট্রফি জিততে পারেনি ভারতীয় দল। এবার খরা কাটাতে ইংল্যান্ড পৌঁছেছে জাদেজারা। দীর্ঘদিন আইসিসি ট্রফি জিততে না পারা প্রসঙ্গে ম্যাথু হেডেনের বক্তব্য, ‘এটা পুরোটাই মানসিক ব্যাপার। জেতা-হারা ভুলে খেলায় ফোকাস করতে।’