বৃহস্পতিবার কাতারের রাজধানী দোহা শহরে ২০২৩ এশিয়া কাপের গ্রুপ নির্বাচন হবে। ভারত ৪ নম্বর বাক্স বা ‘পট’-এ রয়েছে। 

এশিয়া কাপে্র যোগ্যতা অর্জন করেছে, এমন ২৪টি দলকেই বুধবার ৪টি পটে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি বাক্সে ৬টি করে দল রয়েছে। বৃহস্পতিবার লটারির মাধ্যমে প্রতি পট থেকে ১টি করে দলকে বেছে নিয়ে ৬টি গ্রুপ তৈরি হবে। সেই গ্রুপ অনুযায়ী ২০২৩ এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে। 

ভারত ৪ নম্বর পটে রয়েছে। এই বাক্সে ভারত ছাড়াও তাজিকিস্তান, থাইল্যান্ড, মালেশিয়া, হংকং এবং ইন্দোনেশিয়া রয়েছে। 

প্রথম পটে রয়েছে কাতার, জাপান, ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া এবং সৌদি আরব। ২নম্বর পটে রয়েছে ইরান, সংযুক্ত আরব আমিরশাহী, চীন, জর্ডান, উজবেকিস্তান এবং ওমান। 

তৃতীয় বাক্সে রয়েছে বাহরেন, সিরিয়া, প্যালেস্তাইন, ভিয়েতনাম, কিরঘিস্তান এবং লেবানান। 

বৃহস্পতিবার ভারতীয় সময় বিকেল সাড়ে চারটে নাগাদ এশিয়া কাপের লটারি অনুষ্ঠিত হবে।

২০১৯’র এশিয়া কাপের গ্রুপ লিগের ম্যাচে থাইল্যান্ডকে ৪-১ গোলে হারায় ভারত। যদিও পরের দুই ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরশাহীর কাছে ২-০ এবং বাহরেনের কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হয় ভারত। তারফলে গ্রুপ-এ’তে ৩পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে শেষ করতে হয় সুনীলদের। পরবর্তী রাউন্ডে যায় বাকি ৩দলই। 

চলতি বছর নিয়ে মোট পাঁচবার এশিয়া কাপের মূলপর্বে খেলতে চলেছে ভারত। এর আগে  ১৯৬৪, ১৯৮৪, ২০১১ এবং ২০১৯’র এশিয়া কাপের যোগ্যতা অর্জন করেছিল ভারত। প্রসঙ্গত, এই প্রথম টানা দুইবার এশিয়া কাপের মূলপর্বে খেলবে ভারত। ১৯৬৪’র এশিয়া কাপে ভারত রানার্স হয়। এখনও অবধি এটাই ভারতের সেরা পারফর্মেন্স।