২০২৪ এর ফুটবল ক্যালেন্ডারে ঘটেছে বেশ কয়েকটি বৈচিত্রময় ঘটনা। ধুঁকতে থাকা রিয়াল মাদ্রিদ এটিহ্যাডে গিয়ে ম্যান সিটির ডেরায় তাদেরকে হারিয়েই সেমিতে উঠেছিল তারা। তার পরের ঘটনা সকলেরই জানা বায়ার্ন ও ডর্টমিউন্ডের মত দুই জার্মান দৈত্যদের সেমি ও ফাইনালে হারিয়ে ১৫তম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ( সর্বাধিক ) জিতেছিল কার্লো আন্সেলত্তির দল। ইউরো জিতেছিল স্পেন ও কোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা। সেরা ফুটবলারের পুরস্কার ব্যালন ডি অর অনুষ্ঠানে হয়েছিলো অনেক বিতর্ক। সকলেরই প্রত্যাশিত ভিনিসিয়াসের জায়গায় ট্রফি উঠেছিল স্পেন ও ম্যান সিটির তারকা মিডিও রড্রির হাতে।২০০৮ থেকে ২০২৩ অব্দি এই প্রায় ১৫ বছর ধরে মেসি ও রোনাল্ডোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল এই ট্রফি। মাঝে মদ্রিচ ও বেঞ্জিমা জিতলেও লড়াইটা মূলত ছিল এই দুই সম্রাটের মধ্যেই। তিলে তিলে তারা গড়েছিল তাদের সাম্রাজ্যের ভিত। যা পরবর্তী প্রজন্মের কাছে কাজ করবে প্রেরণা হিসেবেই। ২০০৮ সালে ম্যান ইউনাইটেডের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছিলেন পর্তুগিজ সম্রাট ক্রিস্টিয়ানো। ৩১টি গোল করে সেবছর শীর্ষ গোলদাতাও হয়েছিলেন তিনি। সেই বছর ফিফা ব্যালন ডি অর জেতেন ক্রিস্টিয়ানো। সেই শুরু। তারপর ২০০৯, ২০১০,২০১১ ও ২০১২ পর পর চারবার এই ট্রফি জিতেছিলেন বার্সিলোনা ও আর্জেন্টিনার এক খর্বকায় দানব লিওনেল মেসি। ২০১৩ , ২০১৪ তে রোনাল্ডো, ২০১৫ তে মেসি জিতেছিলেন। ২০১৬ ফিফার থেকে আলাদা হয়ে শুধুমাত্র ব্যালন ডি অর নামেই এই পুরস্কার বিতরণ করে ফ্রান্সের ফুটবল ম্যাগাজিন ' ফ্রান্স ফুটবল ' । ২০১৬ , ২০১৭ তে ক্রিস্টিয়ানো জেতার পর ২০১৮ তে এই পুরষ্কার জিতেছিলেন ক্রোয়েশিয়ার শৈল্পিক নকশাকারি ফুটবলার লুকা মড্রিচ। ২০১৯ সালে ট্রফি ফেরে মেসির হাতে। ২০২১ সালে মেসি জেতার পর ২০২২ সালে বেঞ্জিমা এই ট্রফি জিতেছিলেন। ২০২৩ সালে নিজের অষ্টম এবং আপাতত শেষ ব্যালন ডি অর জেতেন মেসি। অবসান হয় এই যুগের। বর্তমানে ইউরোপ ছেড়ে এই দুই সম্রাট সৌদি আরব ও আমেরিকায় নিজেদের সাম্রাজ্য বিস্তারের কাজে নিমজ্জিত। তবে তাদের মধ্যেকার এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা যতটা ছিল উপভোগ্য তার থেকে বেশি অনুপ্রাণিত ছিল পরবর্তী প্রজন্মের ফুটবলারদের কাছে। ২০২৪ সালে ব্যালন ডি অর না জিতলেও ফিফা দ্যা বেস্ট ফুটবলারের পুরস্কার ওঠে যোগ্য লোক ভিনিসিয়াসেরই হাতে। ইউরোপে মেসি রোনাল্ডোর জমানা শেষ হলেও তাদের ভাবাদর্শের রেশ ছড়িয়ে থাকবে পরবর্তী প্রজন্মের তারকাদের মধ্যে। ইউরোপিয়ান ফুটবলের গরিমা ধরে রাখার চাবিকাঠি এখন ভিনি, এম্বাপ্পে, বেলিংহ্যাম, সাকা, ফোডেন, হাল্যান্ডদের হাতে।