জলপাইগুড়ির চা বাগানে ধরা পড়লো প্রাপ্ত বয়স্ক চিতা বাঘ। সোমবার সকালে বন দপ্তরের পাতা খাঁচায় চিতা বাঘটি ধরা পড়ে। 
দীর্ঘদিন ধরে বাগানে আতঙ্কে কাজ করতে যেতে ভয় পাচ্ছিলেন শ্রমিকরা। অভিযোগ গত ৬ মাস ধরে বাগানে চিতা বাঘের আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছেন তারা। মাস দুয়েক আগে চিতা বাঘের হামলায় এক শ্রমিক যখমও হয়। 
ভান্ডিগুড়ি বাগানে চা বাগানের ১৬ নম্বর সেকশনের প্রথম দেখা মেলে চিতা বাঘের। বাগানের শ্রমিকদের অভিযোগ গতবছর শীতের সময় থেকেই চিতাবাঘ ঘুরে বেড়াচ্ছে বাগানে। 
সোমবার সকালে চিতাবাঘ খাঁচা বন্দিকে কেন্দ্র করে জলপাইগুড়ি শহর থেকে ৬ কিলোমিটার দুরে ভান্ডিগুড়ি চা বাগানে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়। এদিন সকালে বাগানের শ্রমিকরা কাজে বেরিয়ে চা গাছের ঝোপে একটি পূর্ণবয়স্ক চিতাবাঘকে দেখতে পান। মুহুর্তেই খবর ছড়িয়ে পড়ে এলাকা জুড়ে। বনদপ্তরের দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে প্রায় দুই ঘণ্টার চেষ্টার পর চিতাবাঘটিকে খাঁচাবন্দি করতে সক্ষম হয়।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গত কয়েকদিন ধরেই বাগান ও আশপাশের গ্রামে গৃহপালিত পশু নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা ঘটছিল। বাসিন্দারা ধারণা করেছিলেন, আশেপাশে বাঘ বা চিতাবাঘ থাকতে পারে। এদিন সকালে বাগানের এক কোনে শ্রমিকরা চিতা বাঘটিকে দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়েন এবং সঙ্গে সঙ্গে বনকর্মীদের খবর দেন।

চিতা বাঘটিকে আপাতত জলপাইগুড়ি বন বিভাগের হেপাজতে রাখা হয়েছে এবং স্বাস্থ্য পরীক্ষা শেষে তাকে জঙ্গলে ছেড়ে দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন বনদপ্তরের আধিকারিকরা। চিতাবাঘ ধরা পড়ায় বাগান ও আশপাশের এলাকার মানুষ স্বস্তি পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন এই বাগানের শ্রমিক অমল নায়েক, বরুন ভূমিজ, বিনোদ মুন্ডারা।