দুরন্ত খেলেও কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নিয়েছে ব্রাজিল। ছিটকে গেছে আরও অনেকগুলো হেভি ওয়েট দল। বেঁচে আছে আর মাত্র চারটি দল। তাদের মধ্যে থেকেই একজনকে ফেভারিট ধরলেন ব্রাজিলের প্রাক্তন তারকা রোনাল্ডো লুইস নাজারিও দে লিমা। ব্রাজিল ছিটকে যাবার পর রোনাল্ডোর ভোট রোনাল্ডোর ভোট ফ্রান্সকে। ‘‘শুরু থেকেই, আমার মনে হয়েছিলো ব্রাজিল এবং ফ্রান্স ফাইনাল খেলবে।’’

দুবারে ব্যালন ডি'ওর জয়ীর মতে, ‘‘ব্রাজিল আর নেই, কিন্তু ফ্রান্স আছে। ম্যাচের পর ম্যাচ, ফেভারিট হিসাবে তাদের স্ট্যাটাস ব্যাক আপ করছে এবং আমি এখনও তাদের ফেভারিট হিসাবে দেখছি।’’ এটা মেসির শেষ বিশ্বকাপ হলেও রোনাল্ডো প্রথম সেমিফাইনালে ফেভারিট ক্রোয়েশিয়া।  তিনি বলেছেন, ‘‘আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিতলে আমি খুশি হব। কিন্তু আমি ফুটবলকে রোমান্টিক হিসেবে দেখি। সেক্ষেত্রে আমি যেকোনও চ্যাম্পিয়নেরই প্রশংসা করব।’’
কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে প্রথম আফ্রিকান দেশ মরক্কো। কাতারের বিশ্বকাপের কালো ঘোড়াদের পারফরম্যান্স চোখ টেনেছে ফুটবল কিংবদন্তিরও। রোনাল্ডো চান মরক্কো সেমিফাইনালে জিতুক কিন্তু তাঁর বিশ্বাস শক্তিশালী ফ্রান্সের বিপক্ষে তাদের কোনো সুযোগ নেই। তিনি বলেছেন, ‘‘আমি সত্যিই চাই মরক্কো জিতুক। কিন্তু আমি মনে করি না তারা জিতবে।

 আমার মনে হয় ফ্রান্সের খুব শক্তিশালী দল। ডিফেন্স, আক্রমণ বা মিডফিল্ড সমস্ত বিষয়েই এগিয়ে তাঁরা।’’
টুর্নামেন্টের প্রধান গোলদাতা ফরাসি দলের কিলিযয়ান এমবাপের পারফরম্যান্সে রোনাল্ডো মুগ্ধ। এখনও পর্যন্ত ৫টি গোল তাঁর ঝুলিতে। রোনাল্ডোর মতে, ‘‘ও জানে কীভাবে নিজের দক্ষতা ব্যবহার করতে হয়। কীভাবে অন্যদের চেয়ে দ্রুত যেতে হয়। ও এগুলকে গোল করতে বা গোল করাতে ব্যবহার করে।’’  ২৩ বছরের এমবাপে অনেক রেকর্ড ভেঙে দেবেন বলে আশা করছেন রোনাল্ডো।  ‘‘ওর কাছে সময় আছে, দক্ষতা আছে, ও ক্ষুধার্ত। সবকিছু জয় করার প্রতিভা ওর আছে, এই বিষয়ে আমি নিশ্চিত।’’