ঘন কুয়াশায় ঢাকা বড়দিনের ভোরে বুনো হাতির হানায় প্রাণ হারালেন এক ব্যক্তি। বৃহস্পতিবার সকালে মর্মান্তিক ঘটনাটি ঘটেছে আলিপুরদুয়ার জেলার ফালাকাটা ব্লকের জটেশ্বর সংলগ্ন ব্যাংকান্দি এলাকায়। মৃতের নাম পবিত্র রায় (৫২)। পরিবার ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, এদিন সকাল প্রায় সাতটা নাগাদ নিজের বাড়ির সামনেই দাঁড়িয়ে ছিলেন তিনি। ঠিক সেই সময় কুয়াশা ভেদ করে আচমকা একটি বুনো হাতি লোকালয়ে ঢুকে পড়ে।
প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ অনুযায়ী, কিছু বুঝে ওঠার আগেই হাতিটি পবিত্রবাবুকে শুঁড়ে তুলে আছাড় মারে এবং পা দিয়ে পিষে দেয়। পরিবারের সদস্যদের চোখের সামনেই তাঁর মৃত্যু হয়। প্রবল কুয়াশার কারণে দৃশ্যমানতা অত্যন্ত কম থাকায় হাতিটির উপস্থিতি আগে থেকে বুঝতে পারেননি তিনি, এমনটাই দাবি স্থানীয়দের। খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় জটেশ্বর ফাঁড়ির পুলিশ ও বনদপ্তরের কর্মীরা। বনদপ্তরের প্রাথমিক অনুমান, পার্শ্ববর্তী দলগাঁও জঙ্গল এলাকা থেকেই খাবারের সন্ধানে হাতিটি লোকালয়ে ঢুকে পড়েছিল। উল্লেখ্য, এই এলাকায় হাতির উপদ্রব নতুন নয়। দীর্ঘদিন ধরেই বুনো হাতির অনুপ্রবেশে আতঙ্ক ও ক্ষোভে দিন কাটাচ্ছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।
অন্যদিকে, বড়দিনের আগের রাতেও বুনো হাতির আতঙ্কে ঘুম উড়েছিল জলপাইগুড়ি জেলার ধূপগুড়ি ব্লকের বাসিন্দাদের। বুধবার গভীর রাতে ধূপগুড়ির গাদং–১ ও গাদং–২ গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকায় একটি দলছুট হাতি ঢুকে পড়ে তাণ্ডব চালায়। হাতির হানায় একটি বসতবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে জানা গেছে। যদিও এই ঘটনায় কোনো হতাহতের খবর নেই। সকাল পর্যন্ত হাতিটি জঙ্গলে ফিরেছে কি না, তা স্পষ্ট না হওয়ায় এলাকায় আতঙ্ক বজায় রয়েছে।
ডুয়ার্স সংলগ্ন গ্রামগুলিতে বারবার এভাবে হাতির অনুপ্রবেশ কেন ঘটছে এবং বনদপ্তরের নজরদারি কোথায়—এই প্রশ্ন তুলে ক্ষোভে ফেটে পড়েছেন সাধারণ মানুষ। বনদপ্তরের পক্ষ থেকে মৃত ব্যক্তির পরিবারকে সরকারি নিয়ম অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ দেওয়ার আশ্বাস দেওয়া হয়েছে।