তার অনেক নাম ছিল - সুপার টাস্কার, বুল এলিফ্যান্ট, এমনকি বিয়ার অ্যাম্বাসেডর...! শুধু নাম নয়, তার দুটি দাঁতের ওজন ছিল প্রায় ১০০ কেজি। ভারী হওয়ার কারণে, দাঁতগুলি প্রায়শই মাটি স্পর্শ করে। এত বিশাল দাঁতওয়ালা হাতি পৃথিবীতে বিরল। পাঁচ দশক ধরে, বন্যা, খরা, মহামারী থেকে শুরু করে অবাধ চোরাশিকারি পর্যন্ত সমস্ত বাধা অতিক্রম করে। কয়েকদিন আগে পর্যন্ত, বন্যপ্রাণী আলোকচিত্রীরা তার ছবি দিয়ে সোশ্যাল মিডিয়া ভরিয়ে দিচ্ছিলেন।
৩ জানুয়ারি, শনিবার ভোরে কিংবদন্তি হিসেবে পরিচিত ৫৪ বছর বয়সী আফ্রিকান দাঁতওয়ালা হাতি ক্রেইগ কেনিয়ার আম্বোসেলি জাতীয় উদ্যানে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে। যার ফলে বিশ্বজুড়ে অনুগামীরা কান্নায় ভেঙে পড়েন। হাতিটি ধীরে ধীরে নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে, তার দাঁতের ওজনের কারণে নয়, বরং বয়সের কারণে। গত নভেম্বরে খবর ছড়িয়ে পড়ে যে সুপার টাস্কার ক্রেইগ অসুস্থ হয়ে মারা গেছে। কিন্তু সেই খবরকে গুজব প্রমাণ হাতটি সুস্থ হয়ে ওঠে। তবে, তার পাচনতন্ত্র উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিল। গত দুই দিন ধরে ঠিকমতো খাওয়া-দাওয়া করেনি। শনিবার ভোর সাড়ে ৩টা নাগাদ শেষবারের মতো মাটিতে শুয়ে পড়ে। মাসাই ট্র্যাকারদের হাজার হাজার ফোন সত্ত্বেও, ক্রেইগ চোখ খোলে না। আজ সকালে অ্যাম্বোসেলি ট্রাস্ট ফর এলিফ্যান্টস থেকে খবরটি প্রকাশ পাওয়ার সাথে সাথেই সোশ্যাল মিডিয়ায় শোকের বন্যা বয়ে যায়।
একটি বিশাল হাতি এবং দুটি লম্বা দাঁত - এটিই কি একমাত্র সংমিশ্রণ যা ক্রেইগকে বিশ্বব্যাপী খ্যাতি এনে দিয়েছিল? একেবারেই না। প্রথমত, ক্রেইগ আফ্রিকান হাতির একটি বিরল প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত ছিল যাদের দাঁত সত্যিই দেখার মতো। প্রায় ৫০ কেজি ওজনের দুটি দাঁত বহনকারী একটি হাতি কেবল আফ্রিকাতেই নয়, এমনকি এশিয়ান হাতির মধ্যেও সহজে পাওয়া যায় না। তাছাড়া, ক্রেগের পূর্বপুরুষরাও আম্বোসেলির বনে খুব বিখ্যাত ছিল। সুপার টাস্কার ক্রেগের মা ছিল বনের বিখ্যাত হাতি ক্যাসান্দ্রা। সে বেঁচে থাকায় কেনিয়ার অনেক শাবকের জন্ম দিয়েছিল। ১৯৭২ সালে, ক্রেইগের সেই একই স্নেহশীল মহিলা হাতির কোলে জন্ম হয়। পরবর্তী ৫৪ বছরে, ক্রেইগ কেবল আম্বোসেলি বা কেনিয়াতেই নয়, সমগ্র আফ্রিকা মহাদেশে একটি প্রধান বন্যপ্রাণী হিসেবে আকর্ষণে পরিণত হয়। এই কারণেই, ২০২১ সালে, কেনিয়ার বিখ্যাত বিয়ার ব্র্যান্ড, টাস্কার, এই হাতিকে তাদের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর ঘোষণা করে। কেউ কেউ এমনকি দাবি করেন যে পূর্ব আফ্রিকান ব্রিউয়ারিজের মালিকরা তাদের বিয়ারের নাম ক্রেইগের নামে রেখেছেন। সাধারণত, দাঁতওয়ালা হাতি তাদের শান্ত এবং সংযত স্বভাবের জন্য পরিচিত নয়। তবে ক্রেইগের মেজাজ ছিল একেবারে বিপরীত। সে কখনও কাউকে আক্রমণ করেনি। কখনও অযথা পর্যটকদের উপর ছুটে যায়নি। কখনও তার পালের মধ্যে ঝগড়া করেননি। ক্রেইগ তার জীবনের পঞ্চাশটি বসন্ত উপভোগ করেছে। যে কারণে তার প্রচুর বংশধর রয়েছে।