সোমবার (৯ ডিসেম্বর) সুপ্রিম কোর্ট খাদ্য সুরক্ষা আইনের অধীনে খাদ্য সরবরাহ সম্পর্কিত মামলার শুনানি চলাকালীন কেন্দ্রকে গরিব মানুষকে কেবল বিনামূল্যে রেশন দেওয়ার পরিবর্তে কর্মসংস্থান সৃষ্টির দিকে মনোনিবেশ করার কথা বলেছে। শীর্ষ আদালত বলেছে যে যদি এত বড় মাত্রায় রেশন দেওয়ার প্রথা অব্যাহত থাকে তবে রাজ্য সরকারগুলি জনগণকে খুশি করার জন্য রেশন কার্ড দেওয়া চালিয়ে যাবে, কারণ তারা জানে যে শস্য সরবরাহের দায় কেন্দ্রের।
আদালতের পর্যবেক্ষণ, ‘‘যদি রাজ্যগুলিকে বিনামূল্যে রেশন দিতে বলা হয়, তবে তাদের মধ্যে অনেকেই আর্থিক সঙ্কটের কথা বলে বলবেন যে তারা পারবেন না, তাই আরও বেশি কর্মসংস্থান তৈরির দিকে নজর দেওয়া উচিত’’।
রেশন কার্ড দিতে থাকলে রাজ্যগুলিকে রেশনের টাকা দিতে হবে কি না, তা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছে আদালত। কেন্দ্রের কৌঁসুলি সলিসিটর জেনারেল তুষার মেহতা আদালতকে জানান, জাতীয় খাদ্য সুরক্ষা আইন ২০১৩-র আওতায় সরকার ৮০ কোটি গরিব মানুষকে চাল-সহ অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের আকারে বিনামূল্যে রেশন দেয়। যদিও আবেদনকারী আইনজীবী প্রশান্ত ভূষণ দাবি করেন, তা সত্ত্বেও প্রায় ২ থেকে ৩ কোটি মানুষ এই প্রকল্প থেকে বাদ পড়েছেন। আদালত পরিযায়ী শ্রমিকদের সমস্যা ও দুর্দশার কথা তুলে ধরে একটি আবেদনের কথা বিবেচনা করছিল, যেখানে এর আগে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যে এনএফএসএ-র অধীনে রেশন কার্ড / খাদ্যশস্য পাওয়ার যোগ্য এবং সংশ্লিষ্ট রাজ্য/কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলি দ্বারা চিহ্নিত ব্যক্তিদের অবশ্যই ১৯ নভেম্বর, ২০২৪ এর আগে রেশন কার্ড জারি করতে হবে।
আদালত ২০২৫ সালের ৮ জানুয়ারি পরবর্তী শুনানির জন্য বিষয়টি পিছিয়ে দিয়েছে।